La Cota [WATTYS 2021 WINNER]

Chapter 1

CHAPTER 1

The City

* * * * *

Care Billones

Napakaraming tao.

Sabay-sabay na pagkilos.

Kinikilabutan sa pangyayari.

Tila libo ang dami ng tao rito malapit sa Downtown La Cota na may dala-dalang malalaking karatula. Iyon ang bumati sa aking mga mata habang nagmumuni-muni rito sa likod ng aking sasakyan. Mula rito, dinudungaw ko sila. Ang kanilang postura't mukha ay tila sumisigaw ng galit. Nagkaroon pa ng traffic at ang dagundong ng mga sigaw at busina ay naghalu-halo sa gitna ng siyudad ng La Cota.

Ang mga taong ito'y hindi tanggap ang pagkapanalo ni Papa bilang bagong mayor ng La Cota. Isang anti-Muslim politician ang naluklok sa opisina sa siyudad na kilala bilang most diverse and most accepting city in the whole Philippines.

Ako rin, nagulat sa totoo lang. Hindi ko akalaing some people voted him. Kahit na ako ang anak niya, iba ang pananaw at paniniwala ko sa paniniwala niya.

"Ma'am Care, mukhang male-late po tayo sa university ninyo," sabi ni Kuya Ben, ang personal driver ko. Nakatingin pa siya sa rear mirror ng sasakyan, bakas sa mga mata niya ang pag-aalala.

"Okay lang po, Kuya Ben."

"Bakit pa kasi nagra-rally ang mga 'to. Lunes na Lunes pa man din. Hindi na lang nila tanggapin na nanalo ang Papa mo," bugnot na wika niya.

"Let them be Kuya Ben. Hayaan na lang po natin sila. They have the freedom to do that."

"Namimirwisyo na sila Ma'am." Bigla naman niyang pinisil ang busina ng sasakyan at nakipagsabayan pa sa mga tila wala sa tonong kumakantang mga kotse. Napangiwi ako dahil narindi ang aking tainga matapos niyang gawin 'yon.

I just sighed. Sumandal na lang ako sa malambot na upuan ng kotseng ito. Inilabas ko ang aking phone sa bulsa ng pantalon ko at sinaksak ang earphones doon. While browsing my playlist, someone messaged me. Galing iyon kay Jen, my classmate at isa sa mga bestfriend ko sa La Cota University.

Jen:
Care, ano na naman bang nainom
na kape ng tatay mo? Umagang-umaga
may nega na!

Bigla namang nangunot ang noo ko. Anong mayro'n?

You:Bakit?

Jen:
From now on, CLOSE NA
ANG MGA MOSQUES!

I gasped while looking at my phone. My eyes widen as if my eyeballs were coming out. Napakurap-kurap pa ako at paulit-ulit na binasa ang message ni Jen.

I gulped before replying.

You:
What? He did not tell
me anything about this!