La Cota [WATTYS 2021 WINNER]

Chapter 4

CHAPTER 4

The News

* * * * *

Nur Ali Ibrahim

Kababangon ko lang sa kama at papunta na sa kusina ng dorm kong ito. Naniningkit pa ang aking mga mata habang naglalakad.

Nalalasahan naman ng aking pang-amoy ang pinipritong itlog ni Tim. Magkahati kasi kami ng dorm unit. May sarili siyang kuwarto at masasabi kong, napaka-organisadong tao ni Tim.

Ang mga dorm naman dito sa LCU Dorm Village ay hindi maihahalintulad sa mga normal na dormitories. Parang nakatira nga kami sa isang apartment or condominium na matatagpuan sa Makati o BGC, o 'di kaya rito mismo sa La Cota City.

"Good morning Mr. Vice President!" bati sa 'kin ni Tim. Naka-apron pa siyang kulay pula na may hotdog na print sa unahan. Nagmukha siyang tagatinda ng mga hotdog o kaya 'yong mga nag-o-offer ng free taste sa supermarket.

"Morning," tipid kong sagot.

Mas maagang nagigising si Tim kaysa sa akin kaya siya ang nagluluto ng almusal namin bago kami pumasok. Nasasanay na ako sa luto niyang minsan kulang sa asin pero kadalasan nasosobrahan. Feeling chef kasi 'tong si Tim.

"Here's your breakfast, Mr. Vice," masayang sabi niya habang inilalapag ang plato sa mesa rito sa may kusina. Nasa iisang sulok lang kasi ang dining area at kusina.

"Baka naman sobrang alat nitong itlog, ah," kantiyaw ko at ngumisi. Bahagya namang humilig ang kanyang ulo at naging linya ang kanyang mata. Napabuga pa siya ng isang maikling hagikhik.

Umupo na ako at gano'n din siya. Sabay kaming kumakain ni Tim ng almusal dahil halos parehas lang ang schedule namin sa umaga pero iba ang course na kinuha niya. He took Biology at third year na siya. Naalala ko noon, noong unang pasok ko rito sa LCU, punuan lahat ng dorms at may isang kuwartong libre rito sa unit niya kaya pinili ko na lang ang unit na ito. Ang iniisip ko kasi noon ay baka masungit siya dahil mas matanda siya sa akin ng isang taon pero hindi naman pala. Siya na rin ang naging kuya ko rito sa LCU.

"Nur," pagpukaw sa akin ni Tim. Isusubo ko palang ang mainit-init at umuusok na scrambled egg pero natigilan ako at tumitig sa kaniya.

Nagbago naman ang masaya niyang aura. Sumeryoso ang mukha niya at bahagyang sumimangot. Nakagat niya rin ang ibabang bahagi ng kanyang labi.

"May . . . problema ba?" Ibinaba ko muna 'yong tinidor sa plato.

"May bagong balita," aniya at pahina iyon nang pahina. Bahagya rin siyang tumungo't nakipagtitigan sa mesa. Base sa tono ng boses niya, may pag-aalala iyon at parang medyo natatakot.

"Ano 'yon?"

He sighed at ibinalik niya ang tingin niya sa akin. Matamlay ang mga mata niya.

"Uhm," he uttered. He was clenching his jaws but he wasn't mad. Aligaga siya, panigurado, dahil hindi mapakali ang mga mata niya. Kung saan-saan iyon napupunta.