La Cota [WATTYS 2021 WINNER]

Chapter 10

CHAPTER 10

Coffee Shop

* * * * *

Nur Ali Ibrahim

Nasa loob ako ng LCU Library at ang aking paligid ay pinalilibutan ng pader na puno ng libro. Great Wall of Books nga ang tawag ng ilan dito. Malawak ang lugar na ito't pininturahan ng puti kaya napakaaliwalas dito. Kung titingala pa sa itaas, mayroon doong salamin na nagpapaliwanag sa loob ng library na ito. Natatanaw ko ang mga nakangiting ulap sa akin. Minsan isinasara sa tuwing mainit ang panahon o kaya'y kumikidlat.

Kanina ko pa vacant time at gusto ko lang magbasa ng libro kahit isang chapter lang pero mas nae-enjoy ko ang tanawin dito sa loob kaysa magbasa.

May meeting din mamaya ang organization ko patungkol sa gagawin naming gift giving sa Bayan ng Palayan.

Kagabi rin, nang umalis sina Care at ang kaniyang ama, kinausap kami ni Dr. Ahi na huwag na raw naming pakikialaman si Care dahil kami at siya ang malalagot. Wala naman siyang sinabi kung ano ang magiging parusa namin kung hindi namin masusunod iyon. Kagabi rin, I felt something different. Bigla akong kinumutan ng salitang awa para kay Care. Tila nanlumo ang aking kalooban. Hindi ko alam kung bakit iyon nangyari sa akin. Basta, parang may humiwa sa puso ko. Tila gusto ko siyang sundan at maramdaman niyang nandito ako para sa kaniya. Pero . . . 'di ko kaya.

Yarsi and Jen just moved on. After that incident, Yarsi cried but it didn't last long. Nilabas niya lang 'yong niyerbyos niya dahil siya ang pinatamaan ng mga matatalim na salita ni Mayor Billones kagabi. Halata naman kasi ang pagiging Muslim niya. She was wearing a white hijab. Si Jen naman, natulog lang.

Hinihimas ko na lang ang bawat spine ng librong nadadaanan ko. Wala akong mapili. Walang libro ang gustong humila sa akin kaya umupo na lang ako sa isa sa mga couch dito sa loob ng library. Hinigop ko ang hanging nagmula pa sa mga air condition kaya tila nagyelo ang mga buhok ko sa ilong. Wala rin akong dalang jacket kaya niyakap ko na lang ang aking sarili.

* * * * *

Nakaramdam na lang ako ng tapik sa pisngi at pakurap-kurap kong tiningnan kung sino 'yon.

"Wow ha, natulog ka pa Nur," natatawang bungad sa akin ni Tim. Nakasuot siya ng kulay pulang polo shirt at puting shorts. May bandana ring kulay pula ang nakapalibot sa kanyang noo. Para siyang a-attend sa isang pambaduy na party.

Nilibot ko rin ang paligid at narito pa rin ako sa library. Hindi ko namalayang nakatulog na pala ako rito sa kinauupuan kong couch. Napakalambot kasi at napakalamig. Masarap magsiyesta.

"Bumangon ka na d'yan. May meeting pa tayo 'di ba?" He extended his right arm and offered to me. Tinapik ko lang 'yon at ako na ang nagpabangon sa sarili ko. Umupo ako nang maayos dito habang humihikab at nag-uunat.