Брилонская вишня

Глава 36

- Субчик этот был военным с восемнадцатилетия...

Пара рюмок развязала Еремею язык и пробудила в зеленых глазах нехилую долю доверия. Игнатьич поел совсем мало: сгрыз полкуска хлеба и заел его консервой, а после кушанья отправился искать дорогу до отряда. Еремея он оставил стеречь Мерзляева, но к еде прикасаться запретил: "Ее нам не для пирушек выдали: заморили червячка и будет. А питаться от скуки тоже не дело, да и не время".

Но Еремей, кажется, о велении старшего забыл... или забыть помогла волшебная русская водочка. Но он беспечно сгрызал буханку и даже предлагал Берусу. Тот, понятное дело, не отказывался. Хрустел луковицей, шмыгал носом от горечи и торопливо закусывал это дело хлебом.

- ... а он на немцев работает - ну ты вообрази, служивый! - размахивает тем временем куском хлеба Еремей. - И узнали об том совсем случайно! Сначала и не ждали, не гадали даже... Мерзляев - он же военный заслуженный, столько верных лет за ним, а тут - такое заявление! Командир-то все сразу проверять стал, наблюдать за Мерзляевым, тщательно про все пронюхивать, а в итоге - предатель оказался, дезертир, да еще и какой! У фашистов гадина эта на хорошем счету, те его аж уважают! Он им и секретные документы таскает, и архивы, и паспорта липовые достает, если надобность у кого появится. Нет, ну вообрази, какая несправедливость! Других расстреливают, а его - боятся! А все почему? Да потому что крысам на свете и в чуму лучше жилось!

Берус на каждую фразу лишь кивает, глядя при этом в окно в ожидании Игнатьича. На улице уже стемнело, но пурга все не заканчивается. Как он бродит по такой метели - загадка. Может, русские закалены на всякого рода погодные условия? Им что снег, что мороз...

- ... саботаж-то ликвидировали, да Мерзляев скрыться успел! Его искали-искали, искали-искали, уж думали все - к немцам перебежал! Ему-то ни мораль, ни закон не писаны; он от одних к другим скачет, как на скакалке! Где служить выгодней, там и служит, а уж немцы ли это, наши ли или вообще какие-нибудь подпольные группировки - это его не колышет. А что дружки Мерзляева его же собратьев отрядами кладут - так ему до этого никакого дела. Так нет же: на своих руку поднял! В аккурат в начале месяца двух наших диверсантов положил, а потом плечом к плечу с немцами расстрелял целый отряд русских. Нет, ты где-нибудь такое паскудство видал?!

Видал. Не в начале месяца, а гораздо раньше Берус поднял руку на собственного начальника. Может, убийство группенфюрера не стоит на одной доске с ликвидацией целого отряда, но что Берус, что Мерзляев - оба предатели родины. Правда, по разным обстоятельствам, но кто может сказать наверняка, что за обстоятельства повлияли на военного?