Брилонская вишня

Глава 6

Мгновенно в столовой возникает напряженная тишина. Только из окон чуть слышны немецкие крики и звуки рассекающих дерево топоров.

Я задерживаю дыхание и до побелевших костяшек сжимаю собственные ладони.

Комендант стоит.

Смотрит сначала на упавшую ложку. На запачканные кашей сапоги. Окидывает взглядом столовую. Медленно стаскивает с ладоней кожаные перчатки, складывает их и засовывает в карман кителя.

Первой подает голос откуда ни возьмись появившаяся Марлин. Прижимает ладони к пылающим щекам и охает:

- О, господи... Ради бога, простите меня, оберштурмбаннфюрер!

Комендант переводит взгляд на нее. Прищуривается.

Я готова забраться под стол, чтобы не видеть ничего из того, что может произойти прямо сейчас. До кисловатого привкуса сдавливаю зубами губы и пытаюсь не задохнуться. Голова кружится, в висках стучит...

Марлин вдруг падает на колени перед комендантом и начинает активно вытирать полотенцем его ботинки.

- Совсем не понимаю, как такое могло произойти, - приговаривает Марлин, ссутулясь над ступнями нациста. - Ведь все время находилась здесь, следила за ними... Но никак не ожидала, что вы зайдете.

Комендант вытягивает из нагрудного кармана папиросу, вставляет ее в зубы и чиркает красивой зажигалкой. Марлин наконец стирает с ботинок остатки каши и неуверенно поднимается.

- Так я должен спрашивать у вас разрешения, чтобы войти в свою же столовую? - вздергивает бровь комендант, размыкает губы и выпускает тонкую струйку дыма.

- Господи, конечно, нет! Просто вы нечасто ее посещаете...

- А сейчас вздумал посетить. Проверить, как прижилась новая рабочая сила. И, насколько вижу, прижилась она очень хорошо?

Я упираю взгляд в тарелку настолько, насколько это вообще возможно.

Против своей же воли кошусь на коменданта.

- Я разберусь с ними, - опускает глаза Марлин. - Еще раз извините. Они просто еще не знают, как нужно себя вести.

- Эту я видел уже давно, - комендант кивает на Тоню, а я сначала напрягаюсь, потом облегченно выдыхаю. Значит, он понял, кто во всем виноват?