The Accused Mistress

Chapter 24

Chapter 24

Angel

"Good morning, Ma'am Caitlyn!" bati ni Ate Jelay sa akin nang pumasok ako sa kitchen.

Nilapitan ko siya upang matingnan ang cookies na pinoporma niya sa mesa.

"Mukhang ibang istilo na naman po 'yan, Ate ah!" nakangiti kong komento habang pinagmamasdan ang hugis namumukadkad na rose na ginawa niya.

"Nang maiba naman po, Ma'am!"

Tumango ako at nilapitan na ang coffee maker na siyang sinadya ko sa kusina. Binuksan ko ang cabinet sa ibaba at kumuha ng isang tasa mula rito.

"Ay! Ako na po niyan, Ma'am!" dinig kong alok ni Ate sa likod.

Nilinga ko siya at mabilis na inilingan.

"Ako na po. Kaya ko naman. "

"Ah sige po," aniya at nagpatuloy na sa ginagawa.

Humarap muli ako sa coffee maker. Sinimulan ko na rin ang paghahanda ng kape.

"Nagkape ka na, Ate?"

"Hindi pa po. Nagmadali kasi akong makaalis ng bahay kanina," tugon niya.

Binuksan ko ulit ang cabinet at kumuha ako ng isa pang tasa. Nagtimpla na rin ako para sa kanya. Matapos ang pagtimpla ng kape ay dinaanan ko siya at inilapag sa mesa ang tasa ng kape niya.

"Naku, Ma'am! Hindi ka na dapat nag-abala pa. Nakakahiya naman po!" singhap niya nang makita ang tasa na inilapag ko.

"That's fine. Let's have another productive day today again, Ate," saad ko at pagkatapos ay nagpatuloy na sa paglalakad palabas ng kusina.

Bumungad ulit sa akin ang abalang café dahil sa marami-raming nagsidatingan na customers na kadalasan ay mga estudyante. Hindi ako nag-atubili pa at tumulong na sa ibang staffs na aligagang nagliligpit ng mga bagay sa mesa. Medyo kulang din ako sa tauhan dahil bago pa naman din ang café.

Matapos maihatid ang order ng customer ay bumalik ako sa counter para kausapin ang cashier namin.

"Lyn, ano na ang sabi no'ng kaibigan mo na balak mag-apply dito?" tanong ko sa kanya.

Huminto siya sa pagtitipa mula sa laptop at nag-angat ng tingin sa akin. May bahid ng hiya ang kanyang ngiti.

"Uh eh... Ma'am, hindi na lang daw po siya tutuloy eh."

Hindi ko naitago ang pagkadismaya. "Ah gano'n ba? Sayang naman. Lagi mo lang i-check ang emails for applicants, ha."

"Sige po!"

Bago umalis ay muli kong tiningnan ang kabuuan ng café. Kailangan na talaga namin ng dagdag na waitress.

Nagtungo ako ng back room kung saan nakapuwesto ang maliit kong opisina. Binuhay kong muli ang computer. Katulad na lang ng mga naunang mga araw ay binisita ko ulit ang kaisa-isang natitirang page na tungkol sa akin. Hindi na ako nagtaka nang makitang nakabalandra pa rin ito at  hindi pa rin tinatanggal.

In black and white photo is my very face. And at the bottom of it is the italicized caption. Jean Caitlyn Villarejas, 25, is still missing.