Manipulateurs I - Le Lion sans Couronne

CHAPITRE 21 : Saren

Après le Grand Fléau, le Pouvoir est devenu instable. Les Manipulateurs survivants – qu'ils soient du côté de l'Empire ou du côté de l'Ordre du Dragon – en ont fait l'amère constatation en peinant à matérialiser leurs Spectres. Mais pire encore, les Spectres qui se retrouvèrent orphelins à la fin de la guerre sont devenus fous. Dans certaines régions, ils ont ravagé des villages entiers. Après la guerre, un exode de population vers les villes a eu lieu, délaissant les campagnes aux mains des brigands et de mouvements rebelles parfois violents.

Journal de bord de l'érudit Alec Caelienus, membre du 4ème Cercle des Sages.

Des feux-follets se rassemblèrent dans la clairière, à quelques mètres de l'arbre où était toujours attaché Saren. Les rafales soulevaient ses cheveux avec violence et mordaient sa peau. Elenys, elle, souriait, ravie que son plan fonctionne. Quant à ses quatre hommes, ils avaient sûrement envie de s'enfuir. La terreur se lisait sur leurs yeux et Saren ne les comprenait que trop bien.

Devant lui, l'amas d'âmes errantes forma une énorme boule sombre d'où s'échappaient des éclairs rougeâtres.

Le Spectre prit une apparence humanoïde, cadavérique, mais avec des bois de cerf juchés sur un crâne animal. Quand les ténèbres se dissipèrent pour dévoiler sa matérialisation complète, des yeux rouges illuminèrent son crâne ; ses bras poilus et couverts de sang s'allongèrent jusqu'à toucher le sol et dévoilèrent des griffes longues et acérées ; le haut de sa poitrine squelettique fut couvert d'une épaisse fourrure grisâtre pour le protéger. Fourrure dans laquelle scintillaient des éclairs écarlates et ondulait de la fumée noire.

Le Pouvoir que dégageait ce Spectre fou dépassait les prévisions de Saren.

— Il est plus fort que prévu, murmura-t-il.

Elenys s'avança, sans peur, vers le Spectre fou.

— Je t'ai convoqué ! lui cria-t-elle. Attaque ce Manipulateur et tue-le !

— Pauvre idiote ! hurla Saren. Un Spectre fou ne reçoit d'ordre de personne ! Pas même d'un Manipulateur !

— Je sais ce que je fais ! Je ne suis pas idiote ! J'ai reçu les enseignements de l'Empereur Staelix lui-même !

— Non, tu ne sais pas ce que tu fais ! Libère-moi si tu veux vivre ! Je suis le seul ici à être assez puissant pour contenir ce Spectre !

— Je ne te fais pas confiance ! Tu mens !

Le Spectre fou ne leur laissa guère de temps pour tergiverser. Il attaqua. Son coup fut si puissant qu'il déracina l'arbre auquel Saren était attaché. Les chaînes tremblèrent et se brisèrent sous le poids des branches. Le Manipulateur parvint à se libérer et se protégea des ramures qui tombaient autour de lui. Dans ce chaos végétal, il aperçut la sorcière, qui rampait sur le sol pour échapper à la fureur du Spectre fou.

Saren n'écouta que son devoir.

Il se rua près d'elle, se plaça entre elle et le Spectre puis plongea dans le Pouvoir. Il généra un épais mur de glace, qui bloqua le poing du Spectre fou. Mais la glace se brisa en mille morceaux, et Saren sut que la partie était loin d'être gagnée.

Un hurlement qui n'avait rien d'humain attisa la fureur du vent autour d'eux. Une bourrasque particulièrement violente propulsa Saren en arrière. Il n'eut pas le temps de réagir qu'il percuta un arbre et cria. Sa vision se brouilla et il sentit un liquide tiède s'écouler dans son dos.

« Merde ! » jura-t-il.

Il essaya de se relever, mais sa tête tournait atrocement. Cahin-caha, il tituba. Puis, il sentit une main l'aider. Il leva le menton. Mavon était là. Le visage défiguré par la peur, mais il était là.