Hindi Inaasahan Pero Naging Sadya

Huling Kabanata

"Patawad dahil hinusgahan kita, Julio. Pero gusto kong malaman mong hindi nawala ang pagmamahal ko sa iyo. Patawarin mo ako dahil sobrang nagalit ako noon dahil inakala kong niloko mo lang ako, kung alam ko lang ta-"

" Sshh... Ayos lang, " putol nito sa sasabihin niya. " Sabi ko nga sa iyo, ikaw ang naging lakas ko, hindi ba? "

" Sumama ako kay Lola Paz para makausap ka, " pag-amin niya sa tanong nito kanina.

Inirapan niya ito, na tinawanan lang nito kaya natawa na rin siya. Sobrang na-miss niya ang nakakahawang halakhak nito.

"Teka, sabi ni Manang Bobot umalis ka para mapag-isa. Eh, bakit nandito ka?"

Napakamot ito sa batok nito. "Gusto ko nga sanang lumayo muna, pero naisip kong mag-aaksaya lang ako ng panahon. Sumulat si Ignacio sa akin at humingi siya ng tawad. Ipinaalam niya sa akin na nagkausap na kayo, kaya nagpasya akong puntahan ka uli sa bahay ninyo," paliwanag ni Julio.

" Nakaalis ka na, bakit humalik ka dito sa Laguna?" pangungulit pa niya rito.

" Gusto ko nga kasing suyuin ka. Hindi ko naman akalain na nandito ka pala at  nagpadakip kay Ama," biro nito.

Ngumiti siya.

" Sandali, diyan ka lang, ipapakita ko sa iyo iyong nakalimutan kong ibigay sa iyo." Binitawan siya nito at mabilis na pumasok sa kalesa nito. Ilang sandali pa ay nasa harap na uli niya ito.

" Ano ba iyan?" tanong niya.

Hindi nito sinagot ang tanong niya. May dinukot itong maliit na bagay mula sa bulsa ng pantalon nito.

" Palagi kong naiisip na ang sandaling ito ay magiging mas romantiko at pormal, pero naisip ko kahit nasa tabing-kalsada tayo, maaari na rin. Dahil alam naman ng Diyos na totoo ang hangarin ko sa babaeng kaharap ko ngayon."

Nakakunot-noong tiningnan niya ang bagay na kinuha nito. Dahan-dahang inilagay nito sa kanyang palasingsingan ang isang magandang singsing.

Tinamaan ng sinag ng araw ang simpleng parang prinsesang pagkaputol na solitaryong brilyante na singsing na nagpaawang sa kanyang mga labi.

"A-anong--?"

"Sa Kalookan sana ako magmumungkahi sa iyo, pero ayokong maghintay, kailangan kitang tanungin ngayon. Binibining Danica Catakutan, gagawin mo ba sa akin ang karangalan na maging asawa ko? Para makasama ako hanggang sa pagtanda at kulubot na tayo? " seryosong tanong nito sa kanya.

Tila biglang nanikip ang kanyang dibdib. Hindi dahil sa sama ng loob kundi sa sobrang kasiyahan sa panukala nito sa kanya. Tumango siya at hinalikan sa pisngi si Julio. "Papakasalan kita, Singkit. Hinding-hindi kita iiwan hanggang sa tumanda tayo. Pero sa isang kondisyon."

"Ano iyon?" nalilitong tanong nito.

"Wala nang sikreto?" Titig na titig siya sa mukha nito habang hinihintay ang sagot nito.

Muli siyang niyakap nito at hinalikan nang magaan sa kanyang mga labi.

"Salamat, Danica. Pangako, wala nang sekreto," sabi nitong may ngiti sa mga labi.

"Ako dapat ang magpasalamat sa iyo, Julio."

Hindi ito sumagot bagkus ay hinawakan nito ang kamay niya at iginiya na siya papalapit sa kalesa nito. Hindi niya alam kung saan siya dadalhin nito pero wala na siyang pakialam. Sasamahan niya ito saan man sila makarating nito.

"Dapat layuan mo si Ignacio," seryosong sabi nito sa kanya bago ito sumakay sa kalesa.

Kumunot ang noo niya. "Ano? Si Ignacio, ay kaibigan ko," kontra niya rito.

Pinisil ni Julio ang kanyang ilong. " Kahit kailan talaga matigas ang ulo mo. " matigas na sabi nito.

Sumimangot siya.

"Biro lang. Paanong hindi natin kakausapin ang magaling na lalaking iyon, eh, siya ang magiging abay ko, " nakangiting sabi nito.

Natawa siya sa sinabi nito. Ipinulupot niya ang mga braso niya sa batok nito at hinalikan uli ito. Hinapit nito ang baywang niya papalapit dito.

" Ikaw lang ang nakikita ng mga mata at puso ko, Julio. "

" Alam ko, dahil ganoon din ako sa iyo. Mahal na mahal kita, Danica, " masuyong sabi nito.

" Mahal din kita, " ganting-sabi niya.

Sabay silang sumakay sa kalesa dala ang hangarin na makakapagsimula uli sila nang maayos at magkasama nilang haharapin ang lahat ng pagsubok ng buhay.

Dahil iyon ang ibig sabihin ng pag-ibig. Nananatiling matatag sa kabila ng mga hadlang. Dahil kasama ang mga iyon sa biyaya ng Diyos sa kanila ni Julio o ng kahit na sinong taong totoong nagmamahalan. Tama lang na hindi na nila pakawalan pa ang isa't isa.

"Oras na para ibalita kay Lola Emi at Ama ang magandang balita," ani Julio bago patakbuhin ng kutsero ang kalesa.

Pakiramdam niya ay siya na ang pinakamasayang babae sa mundo dahil sa sinabi nito. Wala na siyang mahihiling pa. Alam niyang magugulat ang lola niya, pero tiyak niyang masasabik din itong malaman na magiging apo na rin nito ang manok nitong si Julio.

Ikinuwento ni Julio ang mga nangyari dito nang nasa Estados Unidos pa ito habang pabalik sila sa bahay ni Ama. Pati ang tungkol kay Berna na pinsan nito at siyang kausap nito sa labas ng panciteria noong nakita ito noong isang araw. Nagkasalubong at nagbatian lang pala ang mga ito noon. Inakala pa naman niyang kasintahan nito si Berna. Nag-aaral pala si Berna tungkol sa mga halamang gamot, na nakabase sa Hong Kong kaya hindi niya nakilala noong una.

Nang makarating sa mansiyon ni Lola Paz ay magkahawak-kamay silang pumasok sa mansiyon. Hindi niya maiwasan ang mapangiti. Laking pasasalamat niya sa Diyos. Una, dahil gumaling si Julio sa sakit nito. Pangalawa ay hindi hinayaan ng Maykapal na magkalayo sila ni Julio. Pangatlo, naniniwala siya na magtatagal pa sila ni Julio at tatandang magkasama.

"Ang Diyos ay mabuti para sa mga taong marunong magbigay ng pagmamahal, " biglang sabi ni Julio.

"Parang nababasa mo ang isip ko, ah," biro niya rito.

" Si Lim pa," maikli pero mayabang na sagot nito sa kanya.

Natatawang tinanguan niya ang kapilyuhan nito. Pinihit ni Julio ang seradura ng pangunahing pintuan ng mansiyon ng mga ito at dahan-dahan iyong binuksan na tila ba pagbubukas din iyon ng panibagong kabanata sa kuwento ng pagmamahalan nila.

Isang beses pa niyang sinulyapan si Julio. Naisip niya sa kanyang sarili na malapit na niyang pakasalan ang lalaking ito, at tatanda siya kasama niya, sa sakit at kalusugan.

WAKAS