Дефектные

ГЛАВА 4: ЧЖАНЬЛУ

13:00 по космическому времени.

На планете Пекин-β была поздняя ночь.

Порт Венера - это полузаброшенный космический порт. Несколько рабочих, живущих на крошечную заработную плату, выплачиваемую правительством, ежедневно приходили производить техническое обслуживание и ремонт.

Стояла глубокая холодная ночь. В округе порта Венера было безлюдно. Большой участок земли поражал заброшенностью и мрачностью, покрытая инеем увядшая трава высотой с человека безжизненно колыхалась от завывающего ветра. Ветхие постройки и стартовые площадки в порту напоминали декорации из старого научно-фантастического фильма, были неописуемо уродливы.

Группа бездомных бродяг шла по узкой дороге, поросшей фонтанной травой, которую  проложили портовые рабочие, в направлении порта Венера. Днем рабочие прогоняют их, однако они приходят ночью, чтобы укрыться от ветра.

Сгорбленный старик нес на спине ребенка. Внезапно он пошатнулся и упал на землю, окоченевший ребенок скатился со спины и неуклюже перевернулся, открыв маленькое лицо с синяками и ссадинами. Ребенок был давно мертв.

Утилизатор, обнаружив на земле труп углеродной формы жизни, и, загудев, активировал автоматическую систему очистки. Манипулятор протянул лопату и хотел убрать труп, но старик поспешно раскинул руки и навалился на ребенка в попытке укрыть, будто ребенок подавал слабые признаки жизни.

К сожалению, хоть программное обеспечение и было старым, утилизатор продолжал работать, как и прежде, и его было не так-то просто обмануть. Между ним и стариком началась борьба: каждый тянул в свою сторону.

Ожидаемо, утилизатор победил.

Истощенный старик, грубо опрокинутый утилизатором на землю, опустился на колени и не смог сдержать слез от горя. Его попутчики мельком посмотрели на шум издалека и равнодушно пошли дальше, поскольку здесь утилизация трупов обычное дело. Не стоит из-за этого поднимать переполох.

Бродяги уходили все дальше, внезапно, из зарослей травы неторопливо вышли пара ботинок на твердой подошве и направились прямо к утилизатору.

Высокий мужчина с короткими полностью льняными волосами, бледной кожей, с чересчур правильными шаблонными чертам лица. Он шел с прямой спиной, каждый его шаг был на равном расстоянии. Не смотря на повседневную одежду, в нем угадывалась военная выправка.