Lorsque Carlène revient en Caroline du Nord, elle ne reconnaît rien, ni personne, tout comme personne ne la reconnaît. L'adolescente va apprendre à redécouvrir les Outer Banks avec ses bons, mais aussi ses mauvais côtés.
Carlène avait décidé de vivr...
Carlène sort de sa douche, elle n'arrive pas à penser à autre chose qu'à JJ, à ses amis qu'elle ne verra plus. Elle est furieuse et triste, tout dans sa tête s'emmêle et se brouille. Elle court vers son dressing et balance ses cintres, les uns après les autres en pestant. Elle trouve enfin son trophée, une robe violette satinée et moulante. Elle l'enfile, le dos nu est sexy. Elle ne l'a jamais porté, un cadeau hors de prix offert par une tante.
La jeune fille allume le générateur, allume la musique à fond, branche son fer à lisser et scrute le miroir. Elle ressort son maquillage et les bijoux de sa mère. Cinquante minutes plus tard, elle s'admire comme une parfaite inconnue.
Ses cheveux châtains sont bien plus longs une fois lissés. Ses yeux ambrés dégagent quelque chose de sensuelle, à moins que ce ne soit la robe incroyablement courte. Ses lèvres brillent, et avec ses talons, elle a l'impression d'être un mannequin, elle a l'impression d'être ridicule.
Carlène marche le long de la plage, beaucoup de regards s'arrêtent sur elle, quelques sifflements fusent sur son passage. Elle rassemble son courage et s'approche d'un groupe de garçon. Elle fait la queue, serrant fermement son billet de cent dollars entre ses mains moites.
- Salut ma belle, tu veux quelque chose ? demande un homme en léchant ses lèvres.
- Oui. . . Non, dit elle en reculant.
- Peu importe ce que t'veux la Kook, je peux tout avoir.
- J'veux m'amuser, continue Carlène en tendant maladroitement son billet chiffonné.
Barry se lève, il lui tourne autour comme un prédateur. Il caresse la peau de l'adolescente.
- J'ai ce qu'il faut pour ça.
"Et elle a tout ce qu'il faut pour ça aussi" pense le dealer en admirant ses formes dans sa robe qui ne laisse pas de place à l'imagination. Il fouille dans sa poche :
- Tiens, avec ce bonbon magique, tu vas t'amuser toute la nuit. . . Tu le laisses fondre sous ta langue et tout devient fantastique. . . C'est promis.
Carlène lui donne l'agent et l'homme en profite pour déposer un baiser sur son poignet. Elle retire sa main avec dégoût.
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Elle s'avance vers la villa en fête, les lumières l'éblouissent, le son imprègne chaque partie de son corps en ébullitions. Elle ne se sent pas juste bien, elle plane et se sent sûre d'elle, comme jamais auparavant.
L'adolescente entre dans le hall, elle passe presque inaperçu, presque. Des jeunes la fixent et chuchotent. Carlène devrait se sentir gênée, mais rien ne l'atteint, elle s'approche de la piscine sous des acclamations :
- Hé ! Y'a Topper sur le toit !
Le jeune homme hurle d'excitation, Carlène se serre un verre et regarde le spectacle. Elle bouscule Kelce, ce dernier met quelques secondes avant de réaliser et n'en revient pas :
