El viaje

Capítulo 9

El parlamento de búhos

Los cuatro búhos estaban en la antesala de otro agujero llamada parlamento. Ellos esperaban ser admitidos para su reunión con Boron y Barran.

"Asunto importante dentro, muchachos," un búho de guardia habló en los suaves tonos de un Búho Boreal.

"No tardaremos mucho," dijo Gylfie.

Espero que no, pensó Soren. Estaba asustado. Los otros tres habían decidido que él debía ser el que hablara.

Otra lechuza asomó la cabeza. "Ya puedes entrar. Pero no hagan ruido y esperen su turno."

Indicó una rama donde debían posarse. Soren miró a su alrededor. No era un hueco especialmente grande, ni se le acercaba en tamaño a aquel en el que habían sido recibidos por Boron y Barran. Había velas, por supuesto, y una larga rama blanca de un árbol que a Soren le pareció que se llamaba abedul y que había sido doblada en medio círculo. Era en esta rama blanca donde se posaban los búhos del parlamento, no más de una docena. Reconoció a la anciana Strix Struma, la Lechuza Moteada que había conocido la noche anterior. Se posaba junto a un Búho Americano de un inusual color rojizo con garras aún más inusuales y muy negras. Luego estaba un viejo y decrépito Autillo bigotudo, que parecía tener el peor caso de fuga de plumas que Soren había visto jamás. Aunque no es que haya visto muchos. El Autillo bigotudo tenía una larga barba erizada. Uno de sus ojos parecía estar siempre entrecerrado, y su pico tenía una muesca en él.

"Nunca he visto un búho de aspecto más despreciable," susurró Gylfie. "Gran Glaux, ¡mira su pie! ¡Sus garras!" Hizo una pausa. "¡O la falta de ellas!" El Autillo bigotudo, de hecho, sólo tenía tres garras en un pie. Y justo cuando Soren parpadeaba con una mezcla de asombro y horror, el viejo búho giró la cabeza y miró a Soren con sus ojos entrecerrados. Soren pensó que su molleja iba a salir disparada justo en ese momento.

"Así que, Elvanryb -se volvió Boron y se dirigió a otro búho, un Cárabo lapón. "¿Es idea tuya que necesitamos tener una brigada de búsqueda y rescate en las misiones de collier?"

"No todos, Boron. Creo que sólo son necesarios cuando estamos en áreas cercanas a las zonas de batalla. A menudo los padres están fuera luchando. En circunstancias normales, los padres están allí si un incendio sucede, pero esta noche, por ejemplo, tuvimos que recoger a ese pequeño pigmeo y a un tecolote afilador. Los hemos recuperado, pero nos ha costado mucho, créanme, transportar carbón y mochuelos heridos. No es como si nos los pudiéramos llevar dentro del cubo de carbón. Y ni siquiera me gusta pensar en los que podríamos haber perdido y dejado atrás".

El viejo Autillo Bigotudo levantó su pie deforme.

"¿Sí, Ezylryb?" Boron asintió al búho.

"Pregunta para Bubo." La voz del Autillo Bigotudo era un gruñido grave. "¿Crees que este fuego fue natural o más problemas con las incursiones de los pícaros?"

"No se sabe, señor. Los pícaros son buenos objetivos, y no sería la primera vez que una incursión causa un incendio."

"Mmmm," contestó el Autillo Bigotudo, y luego se rascó la cabeza con la segunda de las tres garras que le quedaban en un pie.

"Siguiente orden del día," dijo Boron. "¿Algo sobre el hambre en Ambala?"

¡Ambala! Soren y Gylfie se miraron. Ambala era el lugar de donde provenía su amiga, la gran Hortense. Cuando conocieron a Hortense en San Aegolius, pensaron que era la criatura más perfectamente ofuscada por la luna. El parpadeo de la luna era quizás la cosa más cruel que San Aegolius hacía a los búhos jóvenes. Al obligarlos a dormir durante los brillos de la luna, directamente exponiendo sus cabezas a la luz de la luna, destruyeron la voluntad, la propia personalidad de búhos individuales y los hicieron perfectamente obedientes sin pensamientos propios. Soren y Gylfie habían ideado un plan para engañar a los monitores del sueño y escapar del brillo lunar. Resultó que también lo había hecho Hortense. Ella, de hecho, era una infiltrada y había estado sacando a escondidas los huevos que San Aegolius habían arrebatado. Sin embargo, por desgracia, la atraparon y la asesinaron. Sin embargo, habían oído que Hortense se había convertido en una leyenda en Ambala por sus actos heroicos.