El viaje

Capítulo 25

En los pliegues de la noche

Soren se posó en una delgada rama junto a Eglantine. Él extendió un ala sobre sus hombros. Parecía un milagro. Su hermana había vuelto, había vuelto de verdad. Y ahora decía que debían escuchar la música del arpa. Si ella le hubiera dicho que se colgara boca abajo y fuera atacado por los cuervos, lo habría hecho. Nunca había sido tan feliz en su vida. Los otros mochuelos que habían sido rescatados se reunían ahora en las ramas fuera del hueco del concierto. Madame Plonk rara vez permitía a los búhos observar la práctica del arpa, pero ahora hizo una excepción. Boron se acercó y se posó al otro lado de Eglantine. Todos observaron cómo las serpientes nido del gremio se reunían junto al arpa y tomaban sus posiciones. La mitad de las serpientes del gremio tocaban las cuerdas más agudas y la otra mitad las más graves, y luego había unas pocas, las serpientes de arpa con más talento, que se llamaban sliptweens. El trabajo de las sliptweens era saltar octavas. Una octava contenía los ocho tonos de
la escala. Esta arpa tenía seis octavas y media, desde Do bemol por debajo de Do medio hasta el Sol bemol.
El Sol bemol estaba tres octavas y media por encima de Do central. Encontrar una serpiente que pudiera hacer ese salto y hacerlo bien en una fracción de segundo, haciendo que el sonido líquido más hermoso brotara del arpa, era raro.
Y podía ser un trabajo agotador, dependiendo de la composición.
La Sra. P. era una equilibrista natural. Y Soren parpadeó ahora al ver pasar una raya rosa
a través de las cuerdas del arpa y un hermoso sonido flotó en el aire. Era la Sra. P. Luego, en un instante, volvió a su posición original, tocando notas graves. Era un espectáculo precioso. No sólo la música era magnífica, sino que las propias serpientes, en sus diferentes tonos de rosado, tocaban continuamente un patrón cambiante mientras se movían a través de las cuerdas del arpa.
Ahora estaban tocando una vieja serenata del bosque. Y la voz de Madame Plonk se mezclaba
perfectamente con los sonidos del arpa.
Soren miró a Eglantine. Tenía una mirada relajada y soñadora. Todos los mochuelos
parecían diferentes ahora. No se oía ni el chasquido de un pico balbuceante. Los búhos estaban silenciosos y felices.

Boron había estado observándolos desde una posición elevada. Estaba profundamente perplejo. Contento, por supuesto, que todos los búhos que habían rescatado habían dejado de balbucear. Pero desconcertado por cómo había sucedido. Más allá de Hoole, sintió que había un peligro acechando que era peor que los búhos de San Aegolius. ¿Y por qué Ezylryb no había regresado aún? Barran había vuelto durante la práctica del arpa, pero se sorprendió de que Ezylryb aún no hubiera regresado. Pensó que él le llevaba ventaja sobre ella. -No te preocupes, querida. Ya aparecerá.
Soren miró a Boron y a Barran. A pesar de sus palabras, parecían preocupados. Y
Soren mismo tenía una sensación rara en la molleja. Gylfie se volvió de pronto hacia él.
-Creo que están preocupados por Ezylryb.
Soren parpadeó. -Quizá mañana deberíamos salir a echar un vistazo.
Twilight y Digger se posaron en ese momento junto a ellos en la rama.
-¿Echar un vistazo? preguntó Digger. -¿Un vistazo de qué?
-Ezylryb, dijo Twilight. -Yo también les oí hablar,
Hubo una repentina pulsación de luz en el cielo y luego un grito ahogado de todos los búhos como un resplandor barrió la negra noche.
-¿Qué es? ¿Qué es?
-¡Oh, gran Glaux, estamos bendecidos! ululó Barran.

-Es la Aurora Glaucora, cantó Boron.
Soren, Gylfie, Digger, Twilight y Eglantine se miraron unos a otros. No tenían
idea de qué hablaban Barran y Boron. Pero el cielo parecía enjuagado de colores, colores
que ondeaban como estandartes en la noche. De repente, Madame Plonk abandonó su posición junto al arpa y salió volando hacia el resplandor de la noche. Sin dejar de cantar, atravesó las largas lanzas de luz, su cuerpo blanco reflejaba los colores. Era irresistible. Soren recordó aquella cuando él y Madame Plonk habían volado a través del arcoiris. Pero el
arcoiris palidecía al lado de estos pulsantes estandartes de luz que cubrían el cielo. Su preocupación por Ezylryb se atenuaban a medida que los colores se hacían más brillantes. El cielo llamaba, la luz brillante los atraía a ellos. Pero había algo extraño en todo aquello. Sintió un escalofrío en lo más profundo de su molleja. Detrás de esos estandartes de luz palpitante sabía que había negrura. Ezylryb seguía desaparecido, San Aegolius seguía siendo una amenaza, y ahora estaba lo casi impensable, lo casi indecible -¡Eso hubiese deseado!
Sí, Eglantine había vuelto, pero ¿realmente había vuelto? ¿Era la misma querida Eglantine? Soren sintió como si ya no pudiera confiar. Porque el mundo en esta noche se había vuelto demasiado extraño. Era como si todo se hubiera vuelto del revés y lo que los búhos llamaban cielo, glaumora, hubiera bajado a la Tierra y se hubiera tragado la noche. Pero esto no estaba del todo bien, pensó Soren.
Justo en ese momento Eglantine entró junto a su hermano.
-¿No es hermoso, Soren? ¿No es hermoso?
-Simplemente hermoso, dijo Soren distraídamente.
Pero incluso mientras hablaba, sintió un extraño temor en su molleja. Bueno, pensó finalmente,
Eglantine y yo estamos juntos al fin, y no necesitamos colores, porque volar con ella a mi lado es... tan bueno como glaumora en la Tierra. Mañana, sí, mañana, buscaré a Ezylryb. Soren
recordó el entrecerrar ámbar del ojo herido del viejo Autillo Bigotudo que, en efecto, brillaba con el destello del conocimiento más profundo. Pero esta noche... Soren y Eglantine inclinaron sus blancos rostros hacia el cielo teñido y volaron justo cuando la Garra de Oro empezaba a elevarse.
Y sin embargo, la garra ya no era dorada, al igual que el cielo ya no era negro.