El viaje

Capítulo 10

Twilight al borde del abismo

El amanecer es el ladrón de la noche, y la noche es cuando los búhos se agitan y cobran vida, cuando vuelan. Así que el día que sigue a ese amanecer es sólo para dormir, para prepararse para la noche. Para algunos, sin embargo, el día parece una eternidad. Y para los cuatro jóvenes búhos, la noche que venía, la noche de su entrenamiento, aún estaba a horas de llegar.

Tal vez había sido una leve punzada en la molleja de Soren o una débil agitación en su corazón, pero en algún momento cerca del mediodía, mientras el hueco estaba lleno de lechuzas somnolientas, la joven Lechuza de Campanario sintió que algo no andaba del todo bien, tal vez incompleto. No era la sensación de miedo espantoso y frío que podía entrar en la molleja de uno y hacer que sus alas temblaran. No, no era eso en absoluto, pero algo no estaba bien. Los ojos de Soren se abrieron, y en la tenue luz lechosa del día que se filtraba en la hondonada, sólo vio a otros dos búhos. ¡Twilight había desaparecido!

Soren volvió a parpadear. ¿Se había ido de verdad? Con un movimiento de sus alas, Soren se había elevado sobre el borde de la hondonada. Cada rama del Gran Árbol de Ga'Hoole se destacaba enérgicamente y en negro contra el apagado cielo de invierno. Las sombras se proyectaban con bordes afilados. Sin embargo, había una larga sombra que se extendía entre las gruesas y nudosas ramas del árbol, hinchándose como una oscura nube caída desde arriba. Esa sombra era la de Twilight. El Cárabo lapón estaba posado en una de las ramas menos apropiadas para despegar. Soren se acercó volando.

"¿Qué estás haciendo, Twilight?" Soren habló en voz baja.

"Pensando."

Eso era una buena señal. Twilight era una criatura de acción, de instinto. Eso no quiere decir que la Gran Cárabo fuera estúpido. Simplemente actuaba por un instinto increíblemente afinado y rara vez meditaba. "Pensando en dejar este lugar," añadió Twilight con voz plana y apagada.

"¿Irse?" Soren se quedó atónito. "Pero somos una banda, Twilight."

"No somos una banda, Soren. Boron y Barran lo han dicho."

"No dijeron exactamente que no somos una banda, Twilight."

"Creo que eso es exactamente lo que quisieron decir. Dijeron que era muy poco probable que alguno de nosotros fuera elegido para la misma brigada. Dijeron que no era la forma de actuar de Ga'Hoole. En otras palabras, nos están separando."

"Nos están separando sólo para las brigadas y eso es porque quieren que todos aprendamos cosas diferentes. Eso no significa que no seamos una banda. Una banda no es sólo posarse uno al lado del otro, o incluso volar uno al lado del otro todo el tiempo."

Twilight parpadeó. "Bueno, ¿entonces qué es?"

Soren hizo una pausa. Esto era difícil. Tal vez no estaba muy seguro de lo que era una banda. Pero esto no estaba bien. En su molleja sabía que eran una banda. "Somos una banda a pesar de lo que diga o haga cualquier búho. En nuestras mollejas, somos una banda y lo sentimos. No se puede deshacer. Somos lo que somos. Yo lo sé y tú lo sabes y todos lo sabemos-incluso ellos lo saben."

Twilight dejó caer los párpados de modo que sólo eran rendijas brillantes de oro.

Ahora va a hablarme de la Escuela Huérfana del Rudo Aprendizaje. Lo presiento, pensó Soren.

Pero Twilight no lo hizo. "Soy un búho de baja cuna a los ojos del mundo porque no he tenido la educación adecuada como ellos." Toda la fanfarronería había desaparecido de la voz de Twilight; incluso sus plumas parecían estar un poco caídas y parecía un poco más pequeño de lo usual. "Nunca tuve ninguna Primera Ceremonia, ningún Primer Insecto, ninguna Primera Ceremonia de la Piel en la Carne. Hay muchas cosas que no sé".

Soren se quedó atónito. Twilight nunca admitía no saber nada.

"Pero hay mucho que sí sé. Conozco la luz y la sombra y todo lo que hay entre ellas. Conozco el pulso de la vida en la garganta de un gato montés y dónde cortar para romper la bomba de sangre que es el corazón del gato. Conozco las montañas y los desiertos y las criaturas que vuelan y las que no lo hacen, las que se deslizan, se arrastran o saltan. Conozco toda clase de garras, así como los colmillos y los venenos que bloquean las garras y congelan las alas. Conozco el falso horizonte que llega en el calor del verano cuando el aire está espeso de rocío y confunde a los viejos búhos para que falseen y se desplomen. Y sé todo esto no porque me haya criado en un hueco cubierto con el plumón del pecho de mi madre, sino porque nunca lo tuve. Estuve solo a los pocos minutos de nacer. Puedo estar solo. Es un talento especial. Y puedo estar solo de nuevo."

La molleja de Soren se retorció con lento pavor. Twilight giró la cabeza lentamente y parpadeó. "Pero también sé que soy un búho mejor contigo y con Gylfie y Dig. Ahora sé que soy parte de una banda. Y lo sé gracias a ti, Soren... sólo gracias a ti." El Cárabo lapón hizo una pausa y reflexionó. El ámbar en sus ojos parecía volverse más suave, como esa pálida neblina amarilla justo por encima del horizonte cuando el sol comienza a ponerse.

"Quizás, Soren, eres la bomba de sangre de la banda, y no querría cortar ese pulso vital." Soren parpadeó. "Tienes razón, Soren. Somos una banda. Y nada puede ni podrá deshacerlo. Somos nuestros propios guardianes."

"Y quizá algún día nos convirtamos en los Guardianes de Ga'Hoole," dijo Soren en voz baja.

Entonces los dos búhos volvieron a la hondonada para seguir durmiendo y el día se hizo cada vez más brillante. Hasta que finalmente, la luz comenzó a desaparecer a medida que el azul apagado del cielo invernal se oscurecía. Las nubes se tiñeron de púrpura y el último resplandor del sol que se hundía volvió el horizonte tan rojo como la sangre del gato montés. Entonces, por fin, las estrellas aparecieron y llegó el momento de que las lechuzas de Ga'Hoole se levantaran.