El viaje

Capítulo 23

¡Finalmente!

Necesito más gusanos por aquí, "¡rápido!" gritó la serpiente de nido.

"La brigada de Ga'Hoología los está excavando tan rápido como pueden," otra serpiente dijo. "Oh, Dios mío, qué desastre es esta pequeña Lechuza Tenebrosa." La serpiente colocó el último gusano de su despensa en el corte del ala de la lechuza. "Pobrecito. Ahora deja de balbucear, querida. No tienes suficiente energía." Pero el mochuelo siguió cantando sobre un mundo de pureza y supremacía.

Nunca había habido tanto alboroto en el Gran Árbol de Ga'Hoole. La enfermería estaba rebosaba de búhos aturdidos y heridos. Y nadie pudo permitirse un momento de descanso. Las lechuzas del árbol iban y venían entre las ramas, haciendo volar a los recién llegados, apresurándose a por sus heridas, arrancando de sus propios pechos para hacer nuevos lechos y traían una taza tras otra de té de bayas. Las serpientes del nido estaban al borde del agotamiento e incluso Madame Plonk, que rara vez levantaba una garra del árbol para hacer algo, no podía soportar ver a su gremio de arpistas tan agotado. Así que se unió a ellos, aprendiendo rápidamente cómo colocar correctamente los gusanos en las heridas abiertas. Soren y Gylfie trabajaban tan duro como cualquiera, ya fuera trayendo cosas para las serpientes nido o limpiando nuevos huecos, porque la enfermería estaba demasiado llena para albergar a más. Apenas había tiempo para preguntarse qué había provocado esto. Pero, por supuesto, en el fondo de sus mentes estaba el horrible temor persistente de que San Aegolius estuviera de alguna manera involucrada, y si no era San Aegolius, ¡quizás era obra de 'Eso hubiese deseado'! ¿Estaban los pobres búhos balbuceando sobre el mismo horror que presenció el Cárabo Americano asesinado cuando jadeó las palabras 'Eso hubiese deseado'? Pero, ¿qué importaba realmente? Los búhos estaban heridos y moribundos.

Soren no podía entender este balbuceo que parecía brotar de los picos de los búhos. Nunca parecía haber una frase completa. Las palabras salían a medias y quebradas, pero siempre había algo sobre Tytos o lechuzas.

Entonces, Soren oyó en lo alto la llegada de un nuevo grupo de lechuzas. Los días de vuelo silencioso habían terminado. Las lechuzas que alguna vez se enorgullecieron de volar silenciosamente batieron sus alas en sus desesperados esfuerzos por poner a salvo a los búhos heridos.

"¡SOREN!" El sonido de su propio nombre partió el aire cálido. Soren levantó la vista de su tarea de picotear gusanos. Era Twilight quien lo había llamado y estaba acompañado por Primrose y Digger. El resto del grupo de búsqueda y rescate los seguía.

"Soren, sube lo más rápido que puedas," volvió a llamar Twilight.

Entonces Digger bajó en espiral. "Esto es importante. Trae ese gusano y vamos."

"¡No! ¡No!" dijo otro búho escuetamente. "Todos los gusanos deben ser puestos en la pila primero. Nuestro ryb lo dijo."

"Suelta el gusano, Soren, y sólo ven." Soren no podía imaginar qué podía ser tan importante para que lo necesitaran tan rápido. Siguió a Digger hasta un nuevo hueco que acababan de arreglar para atender el desbordamiento de la enfermería. Fuera del hueco, Gylfie y Primrose posados en una rama. Estaban muy quietos. Soren tuvo una sensación horrible en la molleja. Él vaciló. Realmente no quería entrar en aquel hueco. Digger le dio un empujoncito. Entonces Gylfie apareció por el otro lado. Las sombras del hueco parecían atraerlo contra su voluntad. Parpadeó. Twilight estaba junto a un montón de plumas doradas manchadas de sangre.

"¿Y bien?" dijo Soren.

La voz habitualmente ronca de Twilight se convirtió en un suave susurro. "Y bien, Soren, ¿esta es tu hermana, Eglantine?"

Soren sintió que se le caía la molleja a las garras. Se tambaleó pero Gylfie estaba a un lado y Digger en el otro. Se obligó a mirar a la pequeña lechuza maltrecha. Pero realmente ya casi no era una lechuza. Estaba completamente emplumada y manchada de sangre. Una burbuja roja salía de su pico mientras ella, también, trataba de balbucear.