El viaje

Capítulo 17

Brigada del clima

Una astilla de hielo húmedo golpeó la cara de Soren y lo despertó bruscamente. Fuera de la hondonada el viento chillaba y se desataba un vendaval.

"Gran Glaux, es un desastre ahí fuera," murmuró Twilight.

"También hace frío," dijo Gylfie, con su pequeño cuerpo temblando.

"Salta aquí debajo," dijo Twilight, y extendió una de sus enormes alas, alcanzando el otro lado del hueco y tirando a Digger de su cama.

"¡Twilight!" se quejó Digger. "Cuidado con esa ala."

"Gylf tiene frío."

"Espero que sirvan algo caliente para desayunar," dijo Gylfie a través de su pico.

"Yo también," dijo Twilight.

Los búhos se levantaron y se arrastraron desde su hueco a una rama que se sacudía locamente y se fueron hacia el comedor. Había gachas de bellota y tazas humeantes de té de bayas, babosas de árbol asadas y ratones estofados. Pero cuando Soren se dirigía a su sitio sobre la espalda de la señora Plithiver, una voz arañó el aire.

"Aquí, muchacho. La brigada del clima se lo come crudo y con pelo." Era la inconfundible voz de Ezylryb.

"¿Qué?" Soren picoteó con incredulidad.

"¿Quieres decir que no lo has oído?" Otulissa estaba de repente a su lado.

"¿Oír qué?" dijo Soren, sin estar seguro de si realmente quería saberlo.

"Esta noche tendremos nuestro primer entrenamiento de interpretación meteorológica."

"Tienes que estar de broma, Otulissa. No vamos a salir con este vendaval."

"Oh, pero lo haremos," dijo ella. "Y creo que es indignante. Voy a hablar con Strix Struma. Iré directamente a Barran si es necesario. Esto es imprudente. Esto está poniendo en peligro nuestras vidas."

"Oh, cállate, querida. Siéntate y cómete el ratón, y todo el pelo, y eso va para cada uno de ustedes." Era la vieja y gorda serpiente ciega llamada Octavia, que había servido como la mesa de la brigada del clima durante años. A diferencia de las otras serpientes ciegas cuyas escamas eran de colores que variaban de rosa a rosa a un coral profundo, Octavia era de un pálido azul verdoso. Soren se sentó junto a Martin, el pequeño e inteligente Mochuelo del Norte que había hecho la pregunta sobre la necesidad de carbones frescos. De hecho, Soren se dio cuenta de repente de que había más sitio en la mesa del que estaba acostumbrado y, al mirar a su alrededor, supo que se debía a que todos los búhos jóvenes de la brigada del clima parecían haber disminuido de tamaño. Sus plumas estaban tirantes, en indicios de que los búhos estaban muy nerviosos por su primer vuelo meteorológico. Cuando está relajado, un plumaje de un búho es suelto y esponjoso. Cuando están enojados, los búhos pueden inflar sus plumas hasta que parecen mucho, mucho más grandes. Pero ahora era como si todos hubieran adelgazado de repente. La tensión flotaba en el aire.

Ezylryb miró a los jóvenes búhos con la luz ámbar de sus ojos entrecerrados. "Coman, niños... cada pelito. Han olvidado a qué sabe la carne cruda con pelo, como lo llaman. Poot es mi primer oficial. Él te dirá lo que es volar sin lastre en tu molleja."

"Recuerdo aquella época, antes de haberle agarrado el gusto al pelo y pensar que podría atravesar a través de ese huracán. La última vez que lo intenté. Casi quedé atrapado en el borde del ojo, lo hice. Y no querrán que les pase a ustedes." Poot era un búho boreal como el viejo amigo de Soren y Gylfie, Grimble.

"¿Qué pasa si quedas atrapado en el borde del ojo de un huracán?" preguntó Ruby.

"Oh, das vueltas hasta que mueres. Sólo alrededor y alrededor y alrededor. Horrible manera de morir. Usualmente te arrancan las alas en el proceso," dijo Poot.