Зламаний принц

РОЗДІЛ ЧОТИРНАДЦЯТИЙ

Рід
Еллі досить подивитися на мене, і я одразу розумію, що вона подумала.
Хапаю її за зап'ястя, витягаю з вітальні та втягую в кімнату навпроти.  Як виявилося, в маминий кабінет - те саме місце, де ми з Істоном знайшли її після ... після смерті.  Чудово.  Може, хоч би наші з Еллою стосунки вдасться тут врятувати.  Ні.
– Слухай… – починаю я, але вона виривається і відбігає, перш ніж я встигаю продовжити.
- Це твоя дитина, так?  - Шипить Елла.
– Ні.  Присягаюсь тобі.  Він не мій.
– Я тобі не вірю, – вона стискає кулаки.
Мені хочеться торкнутися її, але, схоже, це погана думка.
- Я не торкався Брук з тих пір, як ти вперше приїхала сюди, - повторюю я вже, як мені здається, в тисячний раз.  - Між нами все було скінчено ще до того.
Елла б'є кулаком по першій поверхні, що попалася, і в повітря піднімається хмарка пилу.  Кімната довгий час була замкненою.
— Звідки знаєш, що він не твій?
Я ніяково переступаю з ноги на ногу, тому що з відповіддю пов'язані погані спогади, але в мене немає іншого вибору.
- Коли я бачив її востаннє, вона мала майже плоский живіт.
Елла блідне, і я розумію, що вона теж згадує ту ніч, коли застала голу Брук у моїй кімнаті.
- Ти не знаеш.  Не можеш знати.  Доки не буде зроблено тест на батьківство.  Мене нудить, - вона притискає руку до живота.  - Ні, якщо чесно, мене просто вивертає навкруги.
- Він не мій.  Мабуть, татусь.  Чорт, та батьком може бути будь-хто!  Вона завжди готова зрадити тата!  – у розпачі говорю я.
- Як і ти.
Я втягую повітря.  Елла потрапляє у ціль і розуміє це.  Але я не збираюся здаватися.  Я збираюся виграти битву, навіть якщо доведеться грати брудно.
- Я був покидьком, не заперечуватиму.  Може, я й зараз покидьок, але точно не батько дитини Брук.  Я не зраджував тобі.  Я приховував від тебе своє минуле, це було лайно по відношенню до тебе.  Я розумію, що помилявся.  І перепрошую.  Будь ласка… будь ласка, пробач мені, – благаю я.  - Визволи нас обох від мук.
– Зараз це не має жодного значення.  - Мене лякає її неживий вираз обличчя.  Вона хитає головою.  - До зустрічі з тобою в моєму житті було повно всякої гидоти.  Але я справлялася, що мені ще лишалося робити?  У мене ніколи не було батька, але мама завжди була поруч.  Я казала собі, що повинна з вдячністю поставитися до її смерті, тому що вона зазнавала сильного болю.  Потім я приїхала сюди, подивилася на тебе і подумала, що під жорстокою грубою зовнішністю бачу своє відображення.  Хлопчик втратив свою матір.  Він сердиться, йому боляче, і я бачу його.  Може, він також бачить мене?
Елла обіймає себе за живіт - намагається втримати щось у собі та відгородитися від мене.  Я розумію лише одне: їй погано.  Я простягаю до неї руку, але вона відсахується, ніби навіть думка про мій дотик вже може завдати болю.
Чорт, їй так погано, і це моїх рук справа.
– Я бачив… і бачу… бачу тебе, – шепочу я.
Вона не слухає.
– І я подумала: я не даю йому спокою.  Рано чи пізно я зможу зламати його опір, переконати його, що ми – це чудова казка.  Але виявилось, що я помилилася.  Ми ніщо.  Ми дим – хиткі й безглузді, – вона клацає пальцями в повітрі.  – Наші стосунки навіть трагедією не назвеш.  Вони теж ніщо, навіть менші.
Її слова боляче ранять у саме серце.  Елла права.  Потрібно піти, але я не можу.  Я бачу, як їй боляче, а значить, вона потребує мене.  Тільки боягуз відступив би зараз.  Я став причиною її страждань і допоможу їй впоратися з ними, якщо вона дасть мені шанс.
Я роблю глибокий вдих.
– У мене є два шляхи.  Я можу піти.  А можу боротись за тебе.  Здогадайся, який я виберу?
Елла мовчки дивиться на мене, а я продовжую.
- Я облажався.  Мені треба було сказати тобі правду від початку.  Тієї ночі Брук розповіла мені, що вагітна.  Я запанікував.  Перестав розуміти.  Намагався якнайшвидше знайти вихід, і такий, щоб ти нічого не впізнала.  Мені було соромно.  Розумієш?  Соромно.  Це ти хотіла почути?
Її губи згинаються.
– Знаєш, хто я?  Я – те дурне дівчисько з фільмів жахів.  Ти зробив з мене таку дівчину, - вона звинувачуючим жестом вказує на мене пальцем.  - Я біжу назад у будинок, де на мене чекає хлопець з ножем.  Ти попереджав мене.  Знову і знову.  Говорив мені триматися подалі.  Та я не слухала.  Думала, що знаю все краще.
- Я був не правий.  Нам не можна одне без одного.  Ми не можемо одне без одного.  І ми обидва це відчуваємо.
Я підходжу до неї і зупиняюся так близько, що кінчики моїх пальців на ногах торкаються її.  І одним різким рухом притягаю її до себе.  Ох, чорт!  Як чудово відчувати її тіло у своїх обіймах!  Мені хочеться запустити пальці у її волосся і зацілувати до нестями.  Але Елла піднімає на мене очі, що горять люттю.
- Не чіпай мене, - гаркає вона.  – Я краще помру, ніж…
Я закриваю їй рота долонею і попереджаю:
– Не кажи того, про що пошкодуєш.  Не кажи того, що відверне нас один від одного.
Елла б'є мене по обличчю.  Від удару моя голова сіпається праворуч, але я не відпускаю її.  Її очі палахкотять, плечі тремтять.  Готовий посперечатися, що зараз виглядаю таким же божевільним і таким, що втратив всякий контроль, як вона.
- Чого ти хочеш від мене?  Тільки скажи – і я зроблю.  Хочеш, стану на коліна?  Цілуватиму тобі ноги?
- Ні, збережи свою гордість, - зневажливо відповідає Елла.  - Хоч щось зігріватиме тебе ночами.  Хоча стривай, адже в тебе є Брук.
Вона з силою штовхає мене в груди і, ривком відчинивши двері, тікає геть, перш ніж я встигаю щось зробити.
У коридорі стоять тато та Брук.  Тато дивиться на Еллу, що віддаляється, а потім, звузивши очі, на мене.  Брук широко посміхається.
В люті я обходжу їх і прямую на пошуки Гіда.  Можливо, він дасть відповіді на запитання.  І, крім того, поки що він – єдиний із усіх братів, хто ще розмовляє зі мною.
Гідеон стоїть на кам'янистому кряжі, що відокремлює нашу галявину від клаптика піску, який ми називаємо пляжем.  Холодні і темні води Атлантичного океану висвітлює лише наполовину прихований хмарами місяць.
Не повертаючись до мене обличчям, він запитує:
- Це твоя дитина?
- Чому ви так вважаєте?
- Будь-хто, хто знав про те, що ти переспав із Брук, подумає, що це твоя дитина, правда?
- Він не мій, - я проводжу рукою по волоссю.  - Я не торкався до неї більше шести місяців.  З Дня святого Патрика, коли ми напилися, пам'ятаєш?  Я вирубався нагорі.  Вона залізла на мене.  Я мало пам'ятаю про ту ніч.  Пам'ятаю, як прокинувся голим, і вона лежала поруч.  Тато був на вулиці, кликав нас на вечерю.  Я збирався розповісти йому.  Того ж вечора.  Але злякався.
Гідеон мовчить, продовжуючи дивитись на воду.
– Я звик думати, що це Діна та Брук намагаються зруйнувати нашу родину, але тепер вважаю, що це ми самі.  Ми вбиваємо її.  Я не знаю, що зробити, щоб усе виправити, Гід.  Скажи мені.  - Допоможи мені.  Але він, як і раніше, мовчить, і я знову роблю відчайдушну спробу налагодити зв'язок між нами.  – Пам'ятаєш, мама читала нам «Швейцарську родину Робінзонів», а ми бродили берегом у пошуках ідеальної печери, в якій могли б жити?  Усі п'ятеро.  Ми збиралися вбити кита, їсти ягоди, зробити собі одяг з іспанського моху та водоростей.
– Ми вже не діти.
– Знаю, але це не означає, що ми не родина.
- Ти хотів поїхати, - нагадує він мені.  - Ти, мати твою, тільки про це й казав.  Про те, щоб забратися звідси.  А тепер, бо тут Елла, ти думаєш, що можна й лишитися, так?  І це ти називаєш вірністю сім'ї?
Він зістрибує на пісок, нічний морок проковтує його, і я залишаюся віч-на-віч зі своїми сумними думками.
Ніхто не змушував мене спати з Бруком.  Я сам ухвалив це рішення.  Я відчув перекручене почуття задоволення, буквально взявши Брук і фігурально засунувши цей факт батькові в зад.
Я хотів завдати йому болю.  Він заслуговував на це після всього, що зробив з нашою родиною.  Звив маму своїми зрадами і брехнею.  Відчуваю, що брехня була найгіршою.  Може, якби він постійно не божився в тому, що не мав жодного відношення до розваг Стіва у борделях по всьому світу, з дівчатами з ескорту, моделями, актрисами, яких вони легко купували за свої мільйони, мама просто пішла б від нього.
А якби вона пішла, то, мабуть, була б жива й досі.  Але вона мертва.  Татова зневага і зради вбили її так само, як таблетки, які вона прийняла тієї ночі.
Я стискаю губи.  Звичайно, моя помста виявилася марною – адже у мене не вистачило мужності розповісти батькові про нас із Бруком.  Мене починає нудити навіть при думці про те, що він про це дізнається.
Останні два роки я тільки й робив, що намагався зруйнувати все довкола.  Якби я знав, що перемога матиме такий гіркий смак.