Зламаний принц

РОЗДІЛ ДВАДЦЯТЬ ТРЕТІЙ

Елла
Розмова з Каллумом вийшла ні про що і лише ще більше засмутила мене, тому я підводжуся нагору і падаю на ліжко. Каллум сердиться через те, що я повертаюся на роботу і хочу відмовитися від спадщини. Він вичитував мене хвилин двадцять, а потім я перебила його і запитала: він прагне мене контролювати, тому що не може контролювати своїх синів? Так, тільки підлила олії у вогонь.
Не збагну, у чому тут для нього проблема. Це ж моя спадщина, правда? А я його не хочу. Поки гроші Стіва у мене, люди типу Діни та Брук намагатимуться забрати їх собі. То хай забирають зараз. Мені що?
Цілу годину я лежу і шкодую себе, а потім сідаю в ліжку і пишу Вел.
- Чим займаєшся?
- Барбекю у сімейному колі. Це жахливо.
- Джордан намагається спалити тебе живцем?
- Ні, вона нагорі, збирає валізи. Поїде до бабусі (з боку тата). Вони періодично засилають її туди, бо стара карга дуже багата. Вони так говорять про неї, можна подумати, що це мішок зі шкіри, набитий сотенними купюрами.
Я сміюся.
- Схоже, вона житиме вічно.
- Можливо. На мою думку, їй уже 80.
- Всі ці $$$ мене тільки засмучують. Думаю, якби у Ройалів не було стільки грошей, вони були б щасливішими.
- Дитино, не можна бути щасливим і бідним.
Я замислююсь. Коли мама була живою, я була щаслива. Так, у нас були труднощі, і часом вони здавалися непереборними, але в нашому житті було багато місця для сміху. Я ніколи не сумнівалася, що мама любить мене всією душею. Ось такого непідробного кохання мені зараз бракує. Мамина чиста, ніжна і міцна любов зігрівала мене ночами і не давала померти з голоду вдень.
- Але ніхто не гарантує тобі щастя лише тому, що ти багатий.
- Дослідження засвідчили, що щастя можна купити за гроші.
- Всі! Я здаюсь. Давай купимо собі трохи щастя на моїх $.
- Ми нещодавно добре отоварилися. Я не проти знову походити магазинами, якщо хочеш. Але лише не сьогодні. Сьогодні мені доведеться терпіти ці муки. І тітонька вже сердито поглядає на мене. Мені пора.
Я кидаю телефон на ліжко і дивлюся в стелю. Напевно, гроші справді можуть зробити життя кращим, але лише до певної міри. Може, я зайшла не з того боку? Можливо, я зможу повернути Ройалам щастя, відкупившись від Брука? Вона хоче забезпечити собі майбутнє за допомогою банківського рахунку Ройалів, правда? А якщо я примушу її поїхати, віддавши їй мою спадщину? Каллум не хоче. Я теж можу чудово обійтися без нього. Думаю... хм, гадаю, це непогана ідея. Якби ще було з ким її обговорити.
Я стукаю пальцями покривалу. Адже є дехто, хто знає Брук краще за мене і хто живе в цьому будинку.
Р-р-р. Я вигадую причину, щоб поговорити з Рідом? Може бути. Відштовхнувши цю думку, я встаю з ліжка і вирушаю на пошуки.
Знайти його виявляється не так просто. Ройали розбрелися хто куди. Себ і Сойєр, швидше за все, поїхали до Лорена. Двері в кімнату Істона зачинені, і там так гуркоче музика, що він не чує мого стуку. А може він вирішив усіх ігнорувати. Пройшовши далі коридором, я заглядаю в кімнату Ріда. Двері відчинені, але його самого немає.
Я бреду по величезному будинку, поки не чую звуки, що долинають зі спортзалу. Ритмічний буханець веде мене вниз сходами, в цоколь. Двері трохи прочинені, і мені видно Ріда, який б'є кулаками по великому мішку. На його обличчі стікає піт, торс блищить.
Уф, який він сексуальний!
Я наказую гормонам заспокоїтись і штовхаю двері. Він одразу повертається в мій бік.
- Привіт, - тихо кажу я.
Він ловить грушу і відступає назад, витираючи обличчя обмотаною пластиром рукою. У нього червоні очі, і в мене з'являється думка, що блискучі краплі на його обличчі - це не тільки піт.
- Що трапилося? - Запитує Рід, і його голос зривається.
Вдавши, що в нього пересохло в горлі, він нахиляється і бере пляшку води.
- Близнюки поїхали. Істон зачинився у своїй кімнаті.
Рід киває.
- Близнюки поїхали до Лорена. А Істон... - Він замовкає, підбираючи потрібні слова. - Істон...
Рід замовкає і хитає головою.
- Що не так? - вимогливо питаю я. - З ним все гаразд?
- Скажімо так, йому краще, ніж було кілька годин тому.
- А ти... ти гаразд?
Повисає пауза. Потім він повільно хитає головою.
Незважаючи на попереджувальні дзвіночки в голові, я підходжу ближче. Погано. Мій захист руйнується. Я відчуваю, як йому піддаюся. Він, як і раніше, тягне мене своїми поцілунками, які народжують залежність, спокушає мене своєю силою та своєю вразливістю, яку більше не намагається приховати від мене.
- Що сталося? - питаю я.
Рід ковтає.
- Я... - Він відкашлюється. - Я спробував розповісти йому.
- Кому і що?
- Батьку. Пішов прямо до нього в кабінет із твердою рішучістю розповісти про те, що я зробив.
- Що ти зробив? - по-дурному повторюю я за ним.
- Брук, - випльовує він. - Я збирався розповісти йому про Брука. Але злякався. Стояв перед дверима і не міг змусити себе постукати. Я все уявляв і уявляв його огиду, розчарування... і сдрейфіл. Розвернувся і пішов сюди, і ось стукаю по груші, прикидаючись, що я не боягуз і егоїстичний козел.
У горлі встає ком.
- Рід.
- Що? - бурмоче він. - Ти знаєш, що це так. Ти мене ненавидиш? Тому що я егоїстичний цап?
- Я... не ненавиджу тебе, - шепочу я.
У його очах щось спалахує. Здивування? А може, надія? Але що б це не було, воно швидко зникає, змінивши сум.
- Ти сказала, що ніколи не пробачиш мені, - нагадує він.
- За що? - На моїх губах з'являється гірка посмішка. - За те, що ти мав секс до мене? За те, що ти намагався попередити мене?
Він у нерішучості кусає губи.
- За все. За те, що не розповів тобі про Брука. За те, що не був поруч, коли ти потребувала мене. За те, що скористався нагодою тієї ночі, коли Деніел накачав тебе наркотиками.
- Тієї ночі я розуміла, що робила, - перебиваю я його. - Якби я сказала «ні», ти не торкнувся б мене. Я сама цього хотіла, тому, будь ласка, не псуй усе, спотворюючи ситуацію, що сталася.
Рід кидає пляшку убік і підходить ближче.
- От і добре. Я не шкодую про ту ніч. Мені багато за що потрібно вибачитися, але я ніколи не брехав тобі. Та ніч була найчудовішою в моєму житті. - Він торкається долонею моєї щоки. - І кожного наступного дня був ще кращим, бо я чекав з нетерпінням, коли зможу знову обійняти тебе, як тоді.
Я розумію, що він має на увазі. Після тієї ночі ми обидва відкинули свої щити, і все стало таким чудовим. У мене ще ніколи не було справжнього бойфренда, і я насолоджувалась кожною секундою, яку проводила з Рідом: цілуючись з ним, розмовляючи, засинаючи поряд - все було таким новим, таким чарівним.
- Я сумую за мамою, - здавленим голосом каже Рід. - Я навіть не усвідомлював, як сильно сумую за нею, доки не з'явилася ти. Мені здається, ти стала моїм дзеркалом. Я дивився на тебе, на те, яка ти сильна, і розумів, що в мені немає й граму твоєї мужності.
- Неправда. Ти недооцінюєш себе.
- Може, ти мене переоцінюєш?
Я мимоволі сміюся.
- На мою думку, це занадто далеко від істини.
Він сумно усміхається у відповідь.
- Так, тут ти маєш рацію.
Але він знову стає серйозним.
- Я хочу розповісти тобі про маму. Ти не проти?
Я повільно киваю. Не знаю, що відбувається зараз між нами, але, хоч би що це було, воно здається... правильним. У цьому хлопці завжди було щось правильне, навіть коли він робив помилки... навіть коли я поклялася, що ніколи знову не потраплю на його гачок.
- Стривай, я прийму душ.
Рід опускає руку.
- Нікуди не йди, - шепоче він, відходячи. - Обіцяєш?
- Обіцяю.
Він зникає у прилеглій до спортзалу ванній кімнаті. У мене чи Вел душ зайняв би щонайменше хвилин двадцять, але Рід управляється буквально за дві хвилини. Він виходить ще мокрий, в обмотаному навколо талії рушник, а другим витирає своє коротке волосся.
Вода звивистими доріжками стікає по грудях, по рельєфних м'язах живота і вбирається в махрову тканину. Рушник закріплений начебто досить надійно, але я впевнена, що якщо разок потягнути, він відразу піддасться.
- Твоя кімната чи моя?
Я швидко підводжу голову. Рід посміхається, але не каже ні слова. Розумний хлопчик.
- Моя, - відповів я.
Він простягає мені руку.
- Веди.