È la nostra mascotte, quindi non potevo non parlare delle leggende che lo circondano!
Carino, soffice e bianco, il Coniglio di Giada dimora sulla luna ed è soggetto di molte leggende cinesi, tra cui anche quella della Festa di Metà Autunno.
L'Imperatore di Giada si travestì da vecchio, povero e affamato e mendicò il cibo dalla scimmia, dalla lontra, dallo sciacallo e dal coniglio. La scimmia raccolse per lui i frutti degli alberi, la lontra prese i pesci dal fiume e lo sciacallo rubò una lucertola e un vaso di cagliata di latte, ma il coniglio non riuscì a trovare nulla a parte qualche erba, così disse "potete mangiare me" e saltò nella pentola in cui i vecchi stavano cucinando.
L'Imperatore, commosso da questo gesto, lo salvò e lo mandò a vivere nel palazzo lunare donandogli l'immortalità. Da quel momento, il Coniglio YuTu vive sulla luna impastando erbe per preparare medicinali.
Durante il regno di Jun, un altro imperatore mitico, nel cielo vi erano dieci soli, così che non era mai buio e faceva troppo caldo. L'imperatore chiese ai suoi più bravi arcieri di scagliare frecce ai soli per abbatterli. Hou Yi riuscì ad abbattere nove soli, così che in cielo restasse solamente il Sole che vediamo ancora oggi. Hou Yi non solo era il più bravo degli arcieri, ma era anche il marito della bellissima figlia dell'imperatore: Chang'e. Per ricompensa, l'imperatore gli diede una medicina che l'avrebbe reso immortale. Ma lui non prese subito la medicina e la lasciò a casa. Il suo allievo Pang Meng decise di rubargli la pozione dell'immortalità e Chang'e, pur di non dargliela, prese lei la pozione che la trasformò in una dea. Gli dei non possono stare sulla Terra, così Chang'e iniziò a volare verso il cielo ma, non sopportando l'idea di allontanarsi dal suo amato Hou Yi, si fermò sulla Luna andando ad abitare nel palazzo del Coniglio YuTu.
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Il Coniglio di Giada è presente anche ne 'Il Re Scimmia ostacola il Rospo Malvagio'. In questa storia un grande e cattivo rospo vuole divorare il Monaco Tang, ma dopo che il Re Scimmia arriva in suo soccorso, il rospo vola via a nascondersi nel Palazzo della Luna. Lì trova il Coniglio di Giada che fu salvato dalla Dea della Luna Chang'e. Il rospo cambiò forma per somigliare al Coniglio di Giada e grazie alle pozioni del coniglio, si curò. Sarà il Re Scimmia a salvare la situazione e a restituire tutto al Coniglio YuTu.
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Curiosità
Forse per qualcuno, i nomi Chang'e e YuTu suonano famigliari. Questo perché nelle missioni spaziali cinesi sono i nomi utilizzati per indicare alcune missioni lunari.
Nello specifico: YuTu è il nome del rover cinese che ha esplorato la superficie lunare, mentre Chang'e è il nome dato ad alcuni lanciatori, i razzi che avrebbero portato sulla luna il "Coniglio di Giada".
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Anime e manga
Come ogni leggenda cinese, anche questa leggenda si ritrova in manga e anime: basta solo pensare a Sailor Moon o in Dragon Ball, nel quale, in una delle prime storie, il protagonista Goku affronta un malvivente dall'aspetto di un coniglio antropomorfo, spedendolo infine sulla Luna.
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