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6.9 Reproducción sexual y asexual

La reproducción sexual es un proceso que llevan a cabo plantas y animales, común en los organismos pluricelulares, con el fin de procrear nuevos seres vivos como descendencia.
En la reproducción sexual participan dos seres, uno femenino y otro masculino, de los cuales el nuevo ser vivo toma características genéticas y físicas. Por ello, se considera como un proceso complejo.
Tras la reproducción sexual se genera un nuevo ser vivo que hereda una serie de características de sus progenitores, y así sucesivamente. Esto es posible porque el proceso de reproducción sexual inicia con la meiosis.

Se distinguen dos tipos de reproducción sexual según las características morfológicas y funcionales de los gametos.

+Reproducción sexual anisogámica
La reproducción sexual anisogámica es la más frecuente y utilizada por los organismos pluricelulares, es decir, plantas y animales.
En este tipo de reproducción sexual los gametos se pueden diferenciar por su morfología y fisiología. El gameto masculino o microgameto es pequeño y móvil, se le denomina espermatozoide. Por su parte, el gameto femenino o macrogameto es grande y sedentario, se le denomina óvulo.

+Reproducción sexual isogámica
La reproducción sexual isogámica es aquella que se presenta en algunos tipos de hongos inferiores, algas y protozoos. Este tipo de reproducción la llevan a cabo los organismos unicelulares.
Su principal características es que sus gametos tienen la misma morfología, es decir, el mismo tamaño y fisiología.

La definición de reproducción asexual indica que este es el proceso fisiológico que permite a los organismos vivos transmitir su información genética a sus descendientes sin la unión de gametos procedentes de individuos de diferente sexo para que se produzca dicha descendencia.
Se trata de un proceso mucho más simple y rápido que la reproducción sexual. En la siguiente lista se incluyen muchas de las características más destacadas del proceso de reproducción asexual que pueden llevar a cabo muchos seres vivos.

Tipos:
-Esporulación: Este tipo de reproducción asexual se da principalmente en organismos unicelulares como las bacterias y los hongos, los cuales, en condiciones ambientales adversas (exceso de temperatura, falta de nutrientes, etc.), son capaces de reproducirse creando esporas como estructuras de resistencias que serán capaces de sobrevivir a dichas condiciones desfavorables.

-Gemación: Mediante la formación de una estructura en forma de gema (o yema) en el organismo progenitor (tanto unicelular como pluricelular), se crea por duplicación un nuevo organismo, normalmente, de menor tamaño.

-Fisión binaria o bipartición: Mediante la formación de una estructura en forma de tabique en la membrana celular, muchos organismos celulares procariotas se fisionan para dar lugar a nuevos organismos cuyo material genético es exactamente idéntico al del progenitor.

-Fragmentación o segmentación: Este asombroso mecanismo de reproducción asexual se basa en la capacidad del organismo progenitor de fragmentar una o varias partes de su estructura anatómica a partir de la cuál crecerá un nuevo individuo. Así mismo, es capaz de regenerar su propia estructura.

-Partenogénesis: Este extraño fenómeno de reproducción asexual permite a algunos animales reproducirse asexualmente cuando no existen individuos cercanos del sexo contrario para reproducirse sexualmente. Estos animales generan huevos diploides mediante mitosis y es característico de muchos invertebrados (crustáceos, platelmintos, rotíferos, cladóceros), así como de algunos vertebrados (anfibios, reptiles, peces e incluso aves en ciertas ocasiones)