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11.8 Los virus

El virus es un parásito intracelular obligatorio, de pequeño tamaño, constituido por ácido nucleico y proteína, el cual es el causante de numerosas enfermedades como: gripe, ébola, virus del papiloma humano, sida (VIH), entre otros. La palabra virus proviene del latín “virus” que significa “toxina” o “veneno”.

Los virus están conformado por: el material genético que transporta la información hereditaria bien sea ADN o ARN, cápside que es una cubierta proteica que protege los genes y una envoltura vírica o bicapa lipídica que los envuelve cuando se sitúan fuera de la célula.

Los virus necesitan de células huéspedes para poder reproducirse, dentro de las células pueden obtener aminoácidos, ribosomas y otras sustancias que permitan la multiplicación de nuevos virus, una vez el virus esta dentro de la célula comienza a entorpecer el normal funcionamiento de las mismas ocasionando enfermedades nombradas anteriormente, entre otras muchas. El proceso de replicación viral puede tardar horas como días, todo depende del virus.

La virología es la rama de la microbiología o la medicina que se encarga de estudiar el comportamiento de los virus, su estructura, clasificación, evolución, las técnicas para su aislamiento, entre otros. Asimismo, el nombre genérico de las enfermedades originadas por virus patógenos es virosis.