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11.6 Estructura de las procariotas

Los organismos procariotas fueron los primeros seres vivos que aparecieron en la Tierra, hace unos 3500 millones de años. Su estructura interna era muy sencilla, con el ADN disperso en el citoplasma, en una región llamada nucleoide que no estaba separada del resto del citoplasma.
Las células procariotas son pequeñas, entre 1 y 10 µm.

La estructura de una célula procariota es la siguiente:
Cápsula bacteriana. Algunas células procariotas pueden tener una cápsula rígida y gruesa que la envuelve por la parte exterior.
Pared celular. Envoltura rígida y fuerte que da forma a la célula situada entre la membrana plasmática y la cápsula bacteriana (si existe).
Membrana plasmática. Se encarga de regular la entrada y salida de sustancias a la célula. En algunos lugares, la membrana plasmática se repliega hacia dentro formando los mesosomas, estructuras que intervienen en la respiración y reproducción celular.
Citoplasma. Espacio interior delimitado por la membrana plasmática.
ADN. Está formado por una molécula de ADN circular. Está disperso en el citoplasma, en una zona llamada nucleiode.
Ribosomas. Orgánulos que están en el citoplasma encargados de la síntesis de proteínas. Los ribosomas son los únicos orgánulos presentes en las células procariotas.
Flagelos. Son prolongaciones del citoplasma que permiten el movimiento en algunas bacterias.
Fimbrias y pili. Son filamentos cortos y numerosos que tienen varias funciones, como la de fijar la bacteria al sustrato o intercambiar moléculas con otras células o con el exterior.

Las células procariotas pueden tener distintas formas:
Forma de cápsula medicinal o alargada: bacilos.
Forma esférica: cocos.
Forma espiral: espirilos.
Forma de coma: vibrios.