Наследники

Глава XLVI. Алтарь.

Монументальные стены базилики возвышались над городом, будучи одной из его доминант. Большой купол и три башни поменьше венчали огромное по размерам здание, отделанное песочным мрамором, напоминавшее в плане продолговатый крест. Зелёный купол базилики всегда притягивал взгляд Сефи, когда она проезжала по улицам Санкт-Виссы. Она любила большую площадь, обрамлённую богато украшенными домами, центральную мощённую улицу, что вела ко в ходу в собор. Но сегодня она была глубоко несчастна, отсчитывая каждый удар колёс о камни, приближавший её к алтарю.

Свадьба дочери барона Акоша была событием для столицы Партакона. Помимо гостей, приглашенных на церемонию, на площади была толпа зевак, которые пришли, несмотря на достаточно холодный день. Сотни чужих лиц, неотрывно следивших за Сефи, пугали её. По природе своей не любившая большого скопления людей, Альсефина чувствовала себя неуютно, словно опавший с дерева листок, затерявшийся среди травы.

Она не запомнила, как преодолела расстояние от экипажа до входа в базилику. Сефи всегда казалось, что она точно знала количество ступеней, ведущих к массивным дубовым дверям. Но сейчас, переступив порог, она не могла вспомнить их число. Девушка попыталась сосчитать их, но безуспешно, мысли путались.

Колонны из красного мрамора с золотом сегодня были обвиты тысячами роз, любимыми цветами Сефи. Наверняка Андреа Акош вырезала под корень все розарии близ столицы, что бы украсить стены собора в день свадьбы своей дочери. Баронесса была самым счастливым человеком на этой церемонии, мысль о том, что её дочь наконец-то выходит замуж, была бальзамом для её души. Сефи казалось, что её мать даже больше не смущала мысль о том, что к алтарю идёт младшая дочь, а не старшая.

Среди гостей, занимавших множество резных скамеек, вдоль её пути, Сефи заметила сестру. Рита встала, как и все, приветствуя невесту. Сестра была печальна, но поймав на себе взгляд Сефи попыталась приободряющее улыбнуться. Альсефина попробовала задержать взгляд на сестре, ей отчаянно не хотелось смотреть, на конец своего пути, где её ждал Рамир Иваш.

Её жених стоял, облачённый в парадный мундир, и смотрел на неё с плохо скрываемым превосходством победителя, держащего на прицеле свою жертву. Она видела Иваша до свадьбы пару раз, и то на различных приёмах, и никогда не общалась с ним лично. Мысль о том, что ей предстоит провести жизнь с совершенно незнакомым и чужим человеком, съедала её изнутри. Сефи очень хотелось закричать и броситься бежать прочь, подальше от этого места, от родителей, от гостей, от Рамира Иваша, но тяжёлые двери базилики закрылись с глухим стуком, отрезая призрачный путь к свободе.