Наследники

Глава XI. Замок.

В ночном небе Штрабенштадта ярко светили звёзды. Их холодный и далёкий свет озарял путь всем тем, кто направлялся к замку. Ева была среди ночных путников. Она подняла глаза на громаду стен, вновь подумав о том, что она наверняка совершает глупость. Но страх отказать и потерять единственного человека, который был с ней большую часть её жизни, звучал сильнее голоса разума. Поэтому она сделала шаг, а затем ещё один, и вот перед ней уже возвышаются парадные ворота. Неужели она сейчас войдёт в них? Ева не верила сама себе.

- Стой! Кто идёт?

Ева вздрогнула и, растерявшись от волнения, не смогла ответить. Но рядом раздался голос Айзена.

- Мы по приглашению профессора Шмидта. Айзен Фишер и Ева Химмель.

Стражник с недовольным видом обратился к списку приглашённых. Отыскав нужные имена, он с не менее недовольным видом пропустил их внутрь. Видимо, он недоумевал, как два таких оборванца, как Ева и Айзен, могли оказаться в списке приглашённых на званый приём. 

Ежегодно в августе ворота замка распахивались для гостей. Сотни прекрасно одетых людей отправлялись на ночной маскарад, насладиться последними днями лета и тепла перед затяжной осенью и долгой зимой. Ева никогда не думала, что когда-нибудь эти ворота откроются для неё, и она окажется среди гостей. Она надела своё лучшее платье, но всё равно выглядела, словно серая мышь среди шелков кёнигардской знати и гостей. Простое ситцевое платье с незатейливым узором и лента, украшавшая непослушные волосы, в этот вечер собранные в аккуратную причёску, вот и всё скромное убранство. Ева завязала на глазах маску, которую она расшила лепестками живых цветов и подала Айзену руку. Он улыбнулся ей и сказал, что всё будет хорошо. Она надеялась, что так и будет.

После той ночи, когда Ева была разбужена Айзеном и Лили прошла неделя. Всю эту неделю Ева жила как на иголках. По их просьбе она обратилась к профессору Шмидту. Она попросила старика помочь ей и Айзену попасть на приём. Еве было неудобно просить профессора о таком. Август Шмидт ей очень нравился, и ей не хотелось ставить его в неловкое положение, но в итоге она попросила. Профессор отнёсся к её просьбе с пониманием и пообещал сделать всё, что в его силах. В глубине души Ева надеялась, что у него ничего не получится. Но когда она в очередной раз пришла в дом профессора, он встретил её в приподнятом настроении, радостно сообщив, что она и Айзен приглашены.