Lockwood & Co - Livro 1 - A Escadaria Gritante

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Lockwood and Co

Lockwood and Co, a conhecida agência de investigações psíquicas, requer um novo Operador de Campo Júnior. Os deveres incluirão a análise no local das assombrações relatadas e a contenção das mesmas. O candidato selecionado deverá ser SENSÍVEL a fenômenos sobrenaturais, estar bem vestido, preferencialmente do sexo feminino e não ter mais de quinze anos de idade. Os candidatos mal sucedidos incluirão desperdiçadores de tempo, fraudadores e pessoas com antecedentes criminais. Inscreva-se por escrito, juntamente com uma fotografia, para 35 Portland Row, London W1.

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Fiquei parada na estrada e observei o táxi se afastar. O som do motor desapareceu. Foi muito tranquilo. A pálida luz do sol brilhava no asfalto e nas filas de carros estacionados lado a lado. A certa distância, um garotinho brincava em um pedaço de sol empoeirado, movimentando fantasmas e agentes de plástico pelo concreto. Os agentes tinham espadas minúsculas e os fantasmas pareciam pequenos lençóis flutuantes. Além do garoto, não havia ninguém por perto.

Era claramente um bairro residencial, esta parte de Londres. Suas casas eram semifinais vitorianas de estrutura grande, suas varandas com pilares pendurados com cestos de lavanda, seus apartamentos com porão acessados por escadas diretamente da rua. Tudo exalava uma sensação de refinamento miserável, de prédios e pessoas olhando para trás em dias melhores. Havia uma pequena mercearia na esquina, daquele tipo de confusão que vendia de tudo, de laranjas a graxa de sapato, leite a sinalizadores de magnésio. Do lado de fora, erguia-se uma velha lâmpada fantasma de metal, com 2,5 metros de altura em sua haste curvada. As grandes venezianas articuladas estavam fechadas e vazias, os flashes escuros, as lentes escondidas. A ferrugem florescia como líquen na superfície do ferro.

Primeiramente, verifiquei meu reflexo na janela lateral do carro mais próximo, tirei o boné e passei os dedos pelos cabelos. Eu parecia uma boa agente? Eu parecia alguém com o histórico e as qualificações certas? Ou eu parecia um zé-ninguém desgrenhado que havia sido rejeitado por seis agências em sete dias? Era difícil dizer.

Eu parti para a rua.

Portland Row, número 35, era uma residência de fachada branca de quatro andares, com persianas verdes desbotadas e flores cor-de-rosa nas jardineiras. Ainda mais do que seus vizinhos, tinha um leve ar de degradação. Cada superfície parecia precisar de uma demão de tinta, ou possivelmente apenas uma limpeza. Uma pequena placa de madeira presa do lado de fora do corrimão dizia:

AJ LOCKWOOD & CO, INVESTIGADORES.

Após o Anoitecer, toque o sinal e espere além da linha de ferro.

Parei por um momento, pensando melancolicamente na elegante casa geminada da Tendy & Sons, nos espaçosos escritórios da Atkins and Armstrong e acima de tudo, no edifício Rotwell de vidro brilhante na Regent Street. Mas nenhuma dessas entrevistas funcionou para mim. Eu não tinha escolha. Como minha aparência, isso simplesmente teria que servir.

Abrindo um portão de metal instável, pisei em um caminho estreito de ladrilhos quebrados. À minha direita, um lance de escada íngreme descia para um pátio subterrâneo, um espaço sombreado meio coberto de hera e cheio de plantas descuidadas e vasos de árvores. Havia uma linha estreita de ladrilhos de ferro embutidos no caminho, e de um poste ao lado dele pendia um grande sino com um badalo de madeira pendurado. À frente havia uma porta pintada de preto.

Ignorando a campainha, ultrapassei a linha e bati com força na porta. Depois de um intervalo, um jovem baixo, gordo e de cabelos sebosos usando grandes óculos redondos olhou para fora.