Lockwood & Co - Livro 1 - A Escadaria Gritante

V - O depois

O que quer que Lockwood tenha rabiscado em seu bilhete ao inspetor Barnes, certamente teveo efeito desejado. O taxista entregara a mensagem à Scotland Yard na noite anterior, por voltada meia-noite, Barnes reuniu duas vans cheias de oficiais do DEPRAC e pessoal da agência eestava a caminho de Berkshire. Chegaram à aldeia de Combe Carey pouco depois das três e àpropriedade propriamente dita às quatro. Apenas a dificuldade em abrir os portões do parque(Bert Starkins, pensando que eram fantasmas surgidos de seu canteiro de repolhos, atirou nelesde sua janela com um bacamarte carregado de limalha de ferro) os impediu de chegar ao salãoantes das cinco da manhã. então, eles chegaram duas horas antes do que Lockwood haviasolicitado e bem a tempo de bloquear a fuga de Percy Grebe.

Pra mim, ele apareceu no momento exato. 

Não foi um toque fantasma nem nada, mas minha exposição à manifestação final de AnnieWard me deixou muito atordoado. O frio atingiu meus ossos, e minha mão direita, onde eusegurava o medalhão, estava queimada na palma da mão. Além de tudo o que havíamosexperimentado na casa durante as longas horas da noite, tudo o que pude fazer foi ficar de pé.

Aqueles primeiros minutos caóticos após a chegada do DEPRAC só me lembro como um borrão. 

As coisas logo começaram a melhorar. Um médico de Fittes me deu uma injeção deadrenalina para me animar. Outro enfaixou minha mão machucada. Um gentil funcionário doDEPRAC fez o melhor de tudo e me preparou uma xícara de chá decente. Até Barnes, passando pelo meu sofá em meio aos latidos de ordens por toda parte, deu umtapinha no meu ombro e perguntou se eu estava bem. Eu estava bem, obrigado porperguntar, mas bastante contente em deixar outra pessoa assumir o controle.

É claro que os acontecimentos não pararam só porque eu fui deixada de lado. Ainda haviamuita coisa acontecendo. A primeira coisa que aconteceu foi que o motorista, Percy Grebe,foi levado sob custódia. Ele não tinha visto os detalhes horríveis do destino de Fairfax, massentiu o suficiente para ficar em um estado de terror absoluto. Esse terror o tornou falante. Quase antes de ser colocado de pé, ele começou a contar tudo. 

O que se seguiu foi que uma multidão de agentes, armados até os dentes com floretes,sinalizadores e bombas de sal, e girando zelosamente lanternas gigantescas ao redor, avançoulentamente pelo Salão. A palavra-chave aqui é lentamente. Eram em sua maioria agentesdos Fittes, alguns de Tendy e outros de Grimble, e todos agiram com extrema cautela,fazendo leituras psíquicas a cada passo do caminho. A reputação sombria de Combe Careypesava sobre eles, assim como seus supervisores adultos que permaneciam na porta.

Lockwood e George ficaram alegres enquanto começavam a proteger a área, passandoordens meticulosamente de um lado para outro e pulando a cada arranhão e sombra. 

A primeira parada deles, naturalmente, foi na biblioteca, e ali, sob a luz giratória de umalanterna, o corpo de Fairfax foi localizado. Ele estava deitado de bruços no tapete no centro dasala, com os olhos bem abertos e os braços estendidos como se estivesse suplicando. Osmédicos prepararam as agulhas de adrenalina, mas não tentaram usá-las. Já era tardedemais. Fairfax sofreu um toque fantasma de primeiro grau e isso o deixou inchado, azul emorto. Leituras imediatas foram feitas nas proximidades do medalhão e em toda a sala, mastudo deu negativo. O espírito de Annie Ward, tendo se reunido com seu assassino, nãofoi encontrado em lugar nenhum.

Depois disso, sob o comando de Barnes, os agentes se espalharam pelo Salão,expulsando os servos de Fairfax na Ala Leste e verificando o conteúdo de nossa história naOeste. Lockwood e George supervisionaram seu progresso até a porta da Sala Vermelha,que estava trancada. 

A chave, por sugestão de Lockwood, foi encontrada no bolso de Fairfax, a própria sala,quando uma equipe de arrombadores entrou na ponta dos pés, estava vazia, silenciosa e fria.