Lockwood & Co - Livro 1 - A Escadaria Gritante

7.

Portland Row, 35, o prédio que funcionaria tanto como casa quanto como quartel general dos agentes da Lockwood & Co, era um tipo de lugar inesperado. Parecendo atarracado e quadrado visto da rua, na verdade estava posicionado no topo de uma ligeira inclinação, de modo que sua elevação traseira se projetava sobre um emaranhado de jardins com paredes de tijolos. Tinha quatro andares, que variavam de minúsculos (o sótão) a extensos (o porão). Tecnicamente, os três níveis superiores eram nosso espaço de convivência, enquanto o porão continha o escritório, na verdade, essas divisões pareciam bastante indistintas. As áreas de estar, por exemplo, tinham todos os tipos de portas escondidas que se abriam para prateleiras de armas, ou se abriam para se tornar alvos de dardos, ou camas extras, ou mapas gigantes de Londres enfeitados com alfinetes coloridos. Enquanto isso, o próprio porão funcionava como uma copa, o que significava que você estaria praticando na sala do florete com uma fileira de meias penduradas em um varal ao lado de sua cabeça, ou enchendo latas da caixa de sal com a máquina de lavar roncando alto em seu ouvido.

Gostei de tudo imediatamente, embora também me intrigasse. Era uma casa grande, cheia de coisas caras e adultas, mas não havia adultos presentes em nenhum lugar. Apenas Anthony Lockwood e seu associado, George. E agora eu.

Na primeira tarde, Lockwood me levou para um passeio. Ele me mostrou primeiro o sótão, rebaixado sob beirais íngremes. Continha dois cômodos: um banheiro minúsculo, no qual pia, chuveiro e vaso sanitário praticamente se sobrepunham e um lindo quarto no sótão, grande o suficiente para uma cama de solteiro, guarda-roupa e cômoda. Em frente à cama, uma janela em arco empena mostrava Portland Row até a lâmpada fantasma na esquina.

— Aqui é onde eu dormia quando era pequeno. — disse Lockwood — Não é ocupado há anos, o último assistente, que Deus o tenha, escolheu outro lugar para ficar. Você pode usá-lo, se quiser.

— Obrigado. — eu disse — Ficarei feliz em fazê-lo.

— Sei que o banheiro é pequeno, mas pelo menos é seu. Há um maior no andar de baixo, mas isso significaria dividir as toalhas com George.

— Ah, acho que vou ficar bem aqui.

Saímos do sótão e descemos as escadas estreitas. O corredor abaixo era escuro e sombrio, com um tapete dourado circular no centro das tábuas do assoalho.

As estantes em um canto estavam abarrotadas com uma mistura aleatória de brochuras: cópias surradas do anuário da Fittes e teorias psíquicas de Mottram, uma variedade de romances baratos, a maioria thrillers pulp e ficção policial e obras sérias sobre religião e filosofia. Como no corredor e na sala abaixo, vários artefatos étnicos decoravam a parede incluindo algum tipo de chocalho aparentemente feito de ossos humanos.

Lockwood me pegou olhando para ele.

— É um caça-fantasmas polinésio. — disse ele — Século dezenove. Supõe-se que afugenta os espíritos com seu som estridente.

— Funciona?

— Não faço ideia. Eu não testei ainda. Pode valer a pena tentar. — Ele apontou para uma porta ao lado — Esse é o banheiro, se precisar. Este é o meu quarto e aquele é o do George. Eu pisaria com cuidado lá. Uma vez o encontrei fazendo ioga nu.

Com dificuldade, afastei a imagem da minha mente.

— Então esta era sua casa quando criança?

— Bem, então pertencia aos meus pais. É meu agora. E o seu, é claro, enquanto você trabalhar aqui.

— Obrigado. Diga-me, seus pais...

— Vou lhe mostrar a cozinha agora — disse Lockwood — Eu acho que George está fazendo o jantar.