Sur les traces d'une louve blanche

Chapitre 4

Une fois arrivés au palais, Alexei avait profité du temps qu'il restait encore pour emmener un peu Illia dans les jardins, sans nul doute tout à fait innocemment, accompagnés tous deux de Markus, Inna, Leonora et Tatiana. Mathilde allait ainsi pouvoir se reposer un moment avant la soirée. Ces trois dernières essayaient d'apprendre au jeune prince comment faire des couronnes de fleurs, ce qui n'était pas simple, vu ses faibles capacités d'attention, et les deux hommes les regardaient avec amusement. À la vue de tous et donc parfaitement à l'abri d'oreilles indiscrètes, car ils les auraient vues arriver, ils étaient là, installés dans l'herbe, lorsqu'Adrian et Yui les rejoignirent.

Le grand guerrier brun était, comme à son habitude, grave et vigilant, droit et arme à la ceinture. Son compagnon blond était un peu plus souriant, même s'il avait l'air un peu fatigué, ce soir-là.

Si Adrian était un militaire respecté et reconnu, Yui était pour sa part un homme très craint. Peu de personnes savaient réellement qui il était, mais tant de rumeurs circulaient sur son compte que sa seule présence dans une pièce ou sa simple silhouette remontant un couloir suffisaient souvent à faire frémir toutes celles et ceux qui s'y trouvaient. Dans les faits, le maître-espion du prince héritier était effectivement un homme redoutable, au réseau immense et très efficace. S'il était toujours aimable et poli, son sourire n'en était pas moins réputé pour être des plus inquiétant.

Et si certains se posaient sûrement des questions sur leur célibat et leur amitié bien connue, personne n'aurait osé prétendre quoi que ce soit de plus sur ces deux hommes.

Sans doute à cause d'un instinct de survie des plus primaires.

Les nobles avaient beau être pour beaucoup déconnectés de la réalité du monde, surtout ceux qui ne vivaient qu'à la Cour, la plupart d'entre eux étaient tout de même conscients d'être mortels et ne tenaient pas tant que ça à tenter le diable. Surtout cet étrange diable blond.

Alexei avait souri en les voyant approcher et s'asseoir sans plus de formalités près d'eux.

« Vous venez apprendre à faire des couronnes de fleurs ? leur demanda avec amusement Tatiana.

– Non, mais j'avoue que j'adorerais n'avoir que ça à faire... » lui répondit Yui avec un petit rire.

Illia s'appliquait, tirant la langue, concentré, enfin autant qu'il le pouvait. Assise près de lui, Inna le guidait et l'encourageait avec bienveillance. Alexei regarda toute cette petite bande, les personnes les plus proches qu'il avait, les seules auprès de qui il pouvait être lui-même sans se soucier du reste.

Mais le reste n'était jamais loin.

« Je venais vous faire un premier rapport, lui dit Yui.

– Je t'écoute. Enfin, nous t'écoutons...

– Le garçon que vous avez combattu hier s'appelle Kirill. Il a entre 17 et 19 ans, d'après les médecins qui l'ont examiné. Il n'en sait trop rien lui-même, mais il dit qu'il est né quelques années avant le Jubilée d'Athanaios, ça correspondrait. Sa famille et lui faisaient partie des réfugiés qui ont fui les combats quand la guerre a repris, il y a six ans, à Metlaberg. Ils voulaient rejoindre de la famille au sud, mais il les a perdus en route et il pense qu'ils sont morts... Il traînait dans les faubourgs, plus mort que vif, quand il a rencontré un homme qui lui a monté la tête en lui expliquant que vous étiez le responsable de ses malheurs et de ceux des autres, puisque vous n'aviez pas sauvé Metlaberg...

– Ben voyons, comme si je pouvais lever mon armée et traverser le royaume en deux jours...

– Il faudra lui expliquer, soupira Adrian. Nous avions fait au plus vite...