Sur les traces d'une louve blanche

Épilogue

Un beau jour d'automne, un peu après ses 43 ans, Alexei chantonnait en remontant un grand couloir du palais, de charmante humeur, en lisant un rapport sur l'enrichissement de la péninsule et en particulier du Duché de Gory, dû à l'augmentation des ventes de ses fromages de chèvre dans tout le royaume.

Il n'en revenait toujours pas que ça soit ça qui l'ait guéri, mais c'était pourtant vrai et, à la réflexion, vu le nombre de tartines de chèvre-miel qu'il avait mangées là-bas, les indices concordaient de longue date.

Il eut un petit sursaut en voyant passer une petite flèche noire qui alla se tapir derrière un meuble alors qu'une comtesse arrivait, furieuse :

« Votre Altesse !

– Oui, bonjour... ?

– Ce maudit renard a encore uriné sur ma robe !

– Ah.

– C'est la troisième fois cette semaine !...

– Hm, hm. »

Alexei alla voir derrière le meuble et se pencha pour attraper par la peau du cou un jeune renard noir qui couina avant de le prendre dans ses bras pour le caresser.

« Méchant Onyx.

– Wif !

– T'as pas honte ? C'est pas comme ça qu'on t'a élevé.

– Wif wif !

– Combien de temps allez vous encore nous imposer ces fauves pleins de puces !

– Oh, non, pas encore le bain... »

La comtesse fulminait, mais devant l'indifférence du régent, elle serra les poings et partit d'un pas rageur se plaindre ailleurs.

Alexei continua à câliner un peu le petit renard :

« Ça ne se fait pas de faire pipi sur les comtesses. On te l'a déjà dit. Même celles qui ne t'aiment pas. »

Un discret raclement de gorge lui dit relever la tête. Yui le regardait avec un sourire.

« Oui ?

– Navré d'interrompre cette violente et nécessaire remise au point, je venais vous informer que le roi de Kartagi et les siens venaient de passer les portes de la ville.

– Ah, ça y est ?

– Oui oui, Adrian les a récupérés en route, du coup l'embuscade prévue a sans surprise échouée, et les voilà.

– Parfait ! Largement à temps pour le dîner !

– Oui, ça aurait été dommage qu'ils ratent ça.

– Je vais aller chercher tout le monde pour aller les accueillir.

– Je vous en prie. Prévoyez deux couverts de plus, par contre. »

Alexei fronça un sourcil, mais Yui n'eut pas le temps de s'expliquer, car Scalys arriva, accompagné d'un vieux prêtre de Sarruma à peine plus blanc que dans ses souvenirs.

« Chayne ?! Qu'est-ce que vous faites-là ? » s'écria Alexei avec un grand sourire.

Toujours aussi paisible et souriant, le vieux prêtre s'inclina en écartant les mains :

« C'est un plaisir de vous revoir, Votre Altesse. »

Alexei le rejoignit :

« Pas de ''votre altesse'' entre nous, mon ami ! Quelle improbable nécessité vous a fait venir ici ? Je ne peux pas croire que vous ayez quitté vos montagnes pour la balade !