Sur les traces d'une louve blanche

Chapitre 18

[Happy Halloween !!! Bonne fête aux citrouilles et chapitre bonus !! :) ]

Alexei et Scalys avaient écouté sagement, le premier accoudé à la table, sa joue mollement posée dans sa main, le second assis plus droit, caressant son corbeau couché sur ses genoux. Flammèche s'était installée sur ceux d'Alexei. Elle piquait du nez, mais, sentant toujours la nervosité de son père adoptif, elle ne parvenait pas à s'endormir, surtout dans un lieu inconnu aussi peuplé et bruyant.

Car ce n'était rien de dire que les enfants, complètement captivés par le conte, n'étaient pas très discrets, poussant des « Ah ! », et « Oh ! » et autres expressions diverses au fil de l'aventure trépidante de la jeune princesse.

Cette dernière se sortait à peine d'un vaste complot lorsque les trois éclaireurs revinrent, les deux hommes couverts de terre. Sonya s'interrompit à nouveau, au grand désespoir des bambins et aussi, sûrement, de plusieurs des adultes de l'assistance.

Alexei s'était redressé, très attentif.

« Alors ? » demanda très calmement la vieille dame.

Le plus jeune des deux expliqua, alors que son compagnon et Dalyn s'asseyaient, fatigués :

« Ils avaient raison, on les a trouvés. Ils sont planqués dans la grotte qui est vers le moulin. On s'est approché autant qu'on a pu, enfin nous hein, on avait laissé le petit derrière... On a vu trois gars qui montaient la garde dehors et deux autres qui les ont relevés... Donc, ils sont au moins cinq. Vu la taille de la grotte, ils ne doivent pas avoir plus de dix ou quinze prisonniers. On a entendu des pleurs...

– Ils bougeront pas cette nuit, c'est sûr, intervint le deuxième.

– Mais c'est le bon moment pour leur tomber dessus, par contre, ils s'y attendent pas. »

Sonya réfléchit un instant et hocha la tête :

« Bien. Alors, sonnez le rappel de nos hommes et allez-y tout de suite. Je ne veux pas une victime parmi leurs prisonniers. Pour ce qui est d'eux, faites au mieux pour les ramener en vie.

– À tes ordres ! »

Alexei avait grimacé, il se racla la gorge et leva la main :

« Excusez-moi, euh... Est-ce que je pourrais les accompagner ? »

Il y eut un silence. Les deux hommes avaient froncé les sourcils. Ils se regardèrent, graves, mais Sonya sourit au prince, avant de lui répondre avec douceur :

« Non, ça ne va pas être possible, Alexei, commença-t-elle et il sursauta en entendant son nom. Pas que je doute de vos talents de guerrier, mais vous savez sûrement, justement, qu'une troupe qui est habituée à combattre ne peut pas intégrer un nouveau membre facilement, surtout dans l'urgence. Vous ne connaissez pas notre forêt, nous sommes en pleine nuit. Vous vous mettriez en danger et vous mettriez les autres en danger pour rien. Faites-nous confiance, tout va bien se passer. »

Alexei détourna le regard en soupirant, pianotant nerveusement sur la table. Bien sûr qu'elle avait raison... Mais plus le temps passait et plus il bouillonnait... Rester à attendre était pire que tout...

Sentant une main fraîche sur la sienne, il sursauta et fixa Scalys avec des yeux ronds. Le prêtre le regardait avec un petit sourire confiant et hocha la tête. Alexei grommela en retirant sa main, puis son attention fut attirée par un couinement de Flammèche, qui avait tremblé en se tapissant sur ses genoux, car, puisque la lecture était en pause, deux enfants s'étaient approchés, curieux de la voir.

Les deux hommes filèrent avec plusieurs des autres adultes présents, dont trois femmes. Alexei les laissa faire et retint calmement, mais fermement, le plus petit, qui voulait toucher la renarde.