В его глазах смерть.

Глава 1. Селиция.

— А почему не пришел Симонов? — капризно поджала губы Селиция.

Потому что у него полно других, по-настоящему больных пациентов, и обихаживать жен чиновников с их вымышленными болезнями ему некогда, подумала я, а вслух сказала:

— Он очень извинялся, обещал зайти после операции.

Я постаралась нацепить на лицо разлюбезную улыбку. Вышло неплохо, полагаю, потому что женщина снова откинулась на белоснежных простынях и с видом великомученицы простонала:

— Как же болит эта голова.

Мы с доктором действительно очень долгое время всерьез лечили Селицию. Жену нашего городского Управителя, пока не осознали, что ее болезнь — это банальная скука. Женщина была заперта в своем доме вместе с прислугой в связи с угрозой нападения Федерации.

Единственным ее развлечением был вызов врача на дом. Врачей нашему городу не хватало, всего шесть на двухтысячный город, поэтому даже таких, как я, самоучек, брали в медсестры. Я помогала Симонову, и, как мне казалось, он был мной доволен. Я поставила жене управителя укол с витаминами. Настоящие лекарства на ее вымышленную болезнь тратить было жалко, но просто так она бы меня все равно не отпустила.

— Сразу полегчало, — улыбнулась женщина. Еще бы. Витамины еще никому не вредили. Я подхватила свой саквояж и поспешила к выходу.

— Алиса! — окликнула меня женщина. Прежде чем обернуться, я с трудом расцепила зубы, изобразив подобие улыбки, но Селицию мое лицо мало интересовало — она разглядывала искусно выполненный потолок:

— Сегодня вечером я устраиваю небольшую вечеринку. Будут танцы и много вина, приходите вместе с доктором. Пусть эта Федерация не думает, что мы их боимся.

Я вежливо кивнула и поспешила покинуть этот дом. Весь город голодал, пайки начали ограничивать более шести месяцев назад, я не помнила, когда последний раз ела хоть какое-то подобие мяса, а она собралась устраивать праздник для того, чтобы себя развлечь. Злость клокотала во мне, но я молчала. Кем бы ни была Селиция, ее мужем мы были довольны. Он был маленьким и тучным, с зычным голосом и бегающими глазками, но ему удавалось дважды отбивать атаки солдат Федерации.

По дороге мне встретилась Виктория, она работала прислугой в доме Управителя, мы вежливо улыбнулись друг другу и разошлись. Я торопилась к пациентам, она — к своей вечно недовольной хозяйке. Мы были знакомы с детства, росли на одной улице и жили там, пока она не устроилась на работу в этот дом.