[VOL 1] - Daomu Biji (Lost Tomb)

Part II Chapter 58 : Stone Tablet

Gelembung-gelembung itu muncul satu demi satu dengan frekuensi yang sangat tinggi. Terlebih lagi, air di bawah gelembung tampak mengembang ke luar, seolah-olah ada sejenis makhluk besar di bawah permukaan air yang sedang bernapas dengan berat. Kami bertiga segera menjadi waspada, mengangkat speargun kami, dan menempelkan punggung kami ke dinding. Aku sangat cemas mengantisipasi apa yang akan terjadi hingga aku merasa lemas dan telapak tanganku berkeringat. Gelembung-gelembung itu terus muncul sekitar lima menit sebelum kami tiba-tiba mendengar suara teredam misterius datang dari dasar kolam.

Pada saat yang sama, permukaan air mulai turun dan sekitar selusin pusaran air secara bertahap muncul di permukaan air. Air yang bergolak tampak seperti lebih dari selusin toilet disiram secara bersamaan. Saat kami menyaksikan, baskom peti mati berputar cepat mengikuti arus seperti gasing yang berputar dan permukaan air turun dua atau tiga meter. Benar-benar bingung, saya segera mengarahkan senter saya ke arah air dan melihat ada tangga batu di dinding bagian dalam kolam. Mereka berputar ke bawah dan sepertinya mengarah langsung ke dasar kolam.

Air di bawah bergerak sangat cepat dan menghilang ke dalam ceruk gelap kolam sebelum saya sempat melihat lebih dekat, hanya menyisakan suara gemuruh pusaran air. Aku menyapukan senterku dan menemukan bahwa kolam itu sebenarnya berbentuk seperti mangkuk—lebar di bagian atas dan sempit di bagian bawah. Dengan kedalaman lebih dari sepuluh meter, pancaran senter saya tidak cukup kuat untuk menembus uap air yang tersisa di udara. Ditambah lagi, dasar kolam tersembunyi dalam kegelapan berkabut sehingga tidak ada yang bisa terlihat dengan jelas.

Saya ingat bahwa kami masih membawa lentera laut dalam yang kuat, tetapi saya tidak tahu apakah lentera itu efektif melawan uap air ini. Saya segera memanggil dua orang lainnya dan kami semua menyalakan lentera kami ke pengaturan tertinggi sehingga pancaran cahaya secara bersamaan bersinar dari tiga arah berbeda.

Meskipun kami tidak dapat melihat semuanya dengan jelas, setidaknya kami dapat melihat garis besarnya yang samar-samar sekarang. Dasar kolam berbentuk lingkaran dengan diameter sepuluh meter, di atasnya telah diukir pahatan relief. Saya tidak bisa melihat pola spesifik dari ukiran tersebut, tapi saya bisa melihat ada beberapa lubang besar di bagian bawah, yang terlihat seperti lubang drainase.

Di tengah area ini terdapat awan uap air tebal yang menutupi siluet gelap. Mata Fatty sangat tajam, jadi setelah lama menatap bayangan yang berkedip-kedip, dia akhirnya berkata, "Apakah kamu melihatnya di tengah sana? Tampaknya itu adalah tablet batu di dasar kolam."

Aku melihat ke bawah ke arah yang dia tunjuk, tapi yang bisa kulihat hanyalah garis samar. "Saya tidak tahu ke mana arah tangga batu ini," kata Fatty, "tapi mungkin ada lorong lain di bawah sana. Ayo turun dan lihat!" Setelah mengatakan itu, dia melompat ke anak tangga batu pertama.

Makam kuno ini aneh dan tidak biasa jadi saya tidak setuju untuk terburu-buru turun seperti itu. "Jangan terburu-buru!" aku berteriak padanya. "Terlalu berbahaya jika terjatuh seperti ini. Setidaknya tunggu sampai kabut di bawah menghilang."

Fatty sudah berjalan beberapa langkah dan berkata, "Jangan khawatir. Saya akan turun dan melihat sekilas. Jika terlalu sulit untuk turun, maka saya akan kembali."

Saya sudah familiar dengan karakternya jadi saya tidak repot-repot menghentikannya. Tapi setelah melihatnya turun sekitar dua tingkat, dia sepertinya melihat sesuatu dan berjongkok untuk mempelajarinya. Setelah beberapa detik, dia mendongak dan meneriaki kami, "Sial, ada sesuatu yang ditulis di sini dalam bahasa asing!"

Ketika saya mendengar dia mengatakan itu, saya benar-benar terkejut. Bagaimana mungkin bahasa asing ada di makam kuno Dinasti Ming? Apa yang sedang terjadi? "Apa yang kamu bicarakan?" Aku balas berteriak padanya. "Bagaimana bisa ada prasasti berbahasa asing di makam kuno? Apakah Anda yakin tidak bingung membedakannya dengan pola dekoratif?"

Fatty bersumpah dengan marah, "Meskipun saya mungkin tidak pandai bahasa asing, saya tahu ABC saya! Kamu terlalu meremehkanku! Jika kamu tidak percaya padaku, kamu bisa turun dan mencari sendiri!"

"Bacakan untukku," kataku padanya.

Fatty meledak marah, "Jika aku memahaminya, maka aku tidak perlu menyuruhmu datang ke sini!"

Saya tidak bermaksud untuk turun, tetapi berdasarkan situasi kami saat ini, saya tahu bahwa saya tidak punya pilihan lain. Aku menghela nafas sebelum melompat ke tangga batu pertama seperti yang dilakukan Fatty. Anak tangganya hanya sepanjang setengah meter dan sepertinya terbuat dari potongan granit padat yang ditancapkan ke dinding di salah satu ujungnya. Saya menginjak kaki saya beberapa kali dan menemukan bahwa itu sangat stabil dan sepertinya tidak dalam bahaya roboh. Pada saat ini, Poker-Face juga melompat turun, dan kami berdua berjalan menuju Fatty.

Dia tampak seperti tembok ketika dia berdiri di tangga itu. Saat kami mendekat, dia menunjuk ke dinding kolam terdekat dan berkata, "Lihat ini! Jika omong kosong ini bukan bahasa asing, maka aku idiot!"

Saya mencondongkan tubuh saya untuk melihat lebih dekat dan melihat bahwa beberapa huruf benar-benar telah dipahat di dinding. Tanda-tanda itu bukanlah tanda baru atau pun lama, sehingga membuatku berpikir mungkin tanda itu diukir oleh seseorang dari kelompok Paman Tiga dua puluh tahun yang lalu. Saya sedikit terkejut. Apakah orang-orang itu datang ke tempat ini ketika Paman Tiga sedang tidur? Mungkinkah hilangnya mereka ada hubungannya dengan kolam aneh ini?

Fatty melihatku berdiri di sana dengan linglung dan menampar punggungku dengan keras, "Benarkah? Cepat beritahu aku!"

Saya segera mengangguk dan berkata, "Ya, ya, saya minta maaf. Ini benar-benar bahasa Inggris."

Senang dengan dirinya sendiri, dia menepuk pahanya dan berkata, "Saya tahu ini aneh! Kami sudah lama mencari-cari di sekitar makam ini tetapi belum melihat sesuatu yang bagus. Saya khawatir saudara-saudara asing kita akan mengalahkan kita dalam hal ini. Ingatkah saat Aliansi Delapan Negara datang dan tidak meninggalkan apa pun untuk kita? Tak perlu dikatakan, kali ini sama saja. Aku yakin tidak ada yang tersisa."

Saya memikirkannya sejenak sebelum berkata, "Belum tentu ditinggalkan oleh orang asing. Orang Tionghoa juga bisa menulis surat asing. Dalam hal pengukiran, waktu yang dibutuhkan untuk mengukir huruf asing jauh lebih sedikit dibandingkan dengan mengukir karakter Cina. Surat-surat ini adalah semacam singkatan jadi menurutku itu mungkin sebuah pesan. Apakah kamu lihat? Sepertinya diukir dengan tergesa-gesa. Saya khawatir sesuatu yang mendesak terjadi ketika orang ini sedang berjalan atau seseorang mendesak mereka untuk bergegas. Orang ini ingin meninggalkan jejak bagi orang-orang yang datang kemudian."

"Apa yang Anda katakan kedengarannya masuk akal," Fatty setuju, "tetapi menurut Anda apa yang mereka lakukan di sini? Apakah ada harta karun?"

Saya tahu ke mana arah pikirannya jadi saya mengabaikannya, tetapi dia mengejar saya dan berkata, "Pokoknya, kita masih punya waktu. Mengapa kita tidak turun dan melihatnya? Mungkin kita bisa menemukan beberapa potongan perunggu untuk digunakan sebagai perkakas. Bukankah itu membunuh dua burung dengan satu batu?"

Saya melihat ke bawah. Saya tidak terlalu peduli untuk menemukan harta karun apa pun—terutama jika itu mengorbankan nyawa saya sendiri—tetapi jika saya dapat mengetahui keberadaan Chen Wen-Jin dan yang lainnya dengan pergi ke sana, maka ada baiknya untuk melihat-lihat. . Saat saya berdiri di sana ragu-ragu apakah akan terus turun atau tidak, saya tiba-tiba mendengar Poker-Face berkata dari samping, "Sepertinya saya pernah ke tempat ini sebelumnya!"