Le Joyau d'Orlegon

L'Enfant de la Tempête

Grand et mince, l'inconnu portait des vêtements de voyage poussiéreux et usés par le temps et prenait appui sur un bâton de marche. Ses cheveux gris en bataille et sa barbe de plusieurs jours laissaient penser qu'il n'avait pas pris le temps de s'arranger pour venir au temple. Il dévisagea un instant Altéria avant de reporter son attention vers la cavité creusée dans le volcan dont elle venait d'émerger. Sans attendre qu'on l'y invite, il pénétra alors dans le couloir rocheux, non sans avoir auparavant pensé à retirer ses chaussures. Une fois qu'il eut disparu au détour d'un lacet du couloir, la jeune femme se tourna vers son grand-père.

- Un pèlerin ? demanda-t-elle.

- En quelque sorte, répondit Werem en gardant les yeux rivés sur l'entrée du couloir rocheux, une vieille connaissance.

- Qui ne soit pas un natif de l'île ? s'étonna la jeune femme, cela doit remonter à plusieurs décennies.

- Avant que je ne débarque à Saisio.

Cela datait en effet d'une époque lointaine, bien avant la naissance d'Altéria. Contrairement à sa femme, Werem n'était pas natif de Niméo, il venait du continent et ne s'était exilé sur l'île que tardivement, comme son physique le rappelait souvent. Dans sa jeunesse, il avait dû être vraiment grand. Et même si le temps l'avait affaissé, il avait cependant conservé ses larges épaules sur lesquelles Altéria aimait se hisser quand elle était enfant, dépassant d'une bonne tête la plupart des habitants de l'île.

Ses cheveux d'un blanc immaculé étaient coupés court et faisaient ressortir ses yeux d'un bleu azur, adoucissant son visage sévère qui en intimidait plus d'un. Sa peau avait autrefois été claire comme celle de tous les gens du continent mais le soleil l'avait tannée pendant des années, lui donnant une couleur brune qui trahissait les nombreuses heures de labeur dans le petit champ derrière la maison. Mais ce qui avait toujours impressionné le plus la jeune femme était la profonde cicatrice de brûlure que le vieil homme portait au bras gauche, laissant une marque blanche sur sa peau bronzée.

Alors qu'Altéria se demandait où et comment son grand-père avait pu rencontrer cet étrange pèlerin, Werem retira ses chaussures et, avant de pénétrer dans le temple, se retourna vers la jeune femme.

- Tu devrais te dépêcher si tu veux arriver à ton rendez-vous avec la petite Lumia avant la nuit, lui conseilla-t-il, et n'oublie pas le médicament que tu as promis à ta grand-mère de déposer. Et j'espère que tu as prévu d'arriver tôt en ville demain.

- Comment es-tu au courant ? s'étonna sa petite-fille, elle n'avait pourtant parlé à personne de son expédition prochaine pour Saisio.

- A qui pensais-tu parvenir à cacher ton excitation grandissante depuis quelques jours ? répondit Werem en souriant, de plus le bateau est arrivé à quai hier quand j'étais en ville, peu avant que je ne rencontre notre pèlerin. Je suis peut-être vieux, mais je suis encore capable de tirer des conclusions de ce que j'observe.

Altéria baissa la tête, honteuse, elle s'en voulait d'avoir pensé réussir à berner ses grands-parents, et ce même si elle avait ses raisons. Après tout, cette escapade semblait de prime abord aussi hasardeuse que de battre l'eau avec un bâton dans l'espoir d'assommer un poisson, et elle ne voulait pas rentrer en sachant que ses grands-parents comprendraient qu'elle avait échoué. C'est pourquoi elle avait prétexté vouloir éviter à sa grand-mère le fatiguant chemin jusqu'à chez Lumia pour apporter le fameux médicament.

En voyant la gêne de sa petite-fille, le sourire de Werem s'étira un peu plus qu'à l'accoutumée. Il passa alors un bras sur ses épaules et l'approcha de lui pour déposer un baiser sur le haut de sa tête.

- Je ne t'en veux pas Altéria de ne pas vouloir avoir à supporter un possible échec. Mais tu ne pourras pas toujours tout faire en cachette pour ne pas avoir à subir la honte d'une erreur. D'autant plus si demain tu venais à voir ton vœu se réaliser.