Le Joyau d'Orlegon

Une requête impériale

Altéria, Rymian et Saosa restèrent un instant interdit devant le document cacheté du sceau impérial avant que Gemia ne le ramène à elle et l'ouvre, contemplant probablement pour la dixième fois les caractères tracés qu'aucun des trois novices ne pouvait déchiffrer à cette distance.

- La nouvelle d'un Enartien... exceptionnel, est arrivée jusqu'aux oreilles de l'impératrice. Cette dernière exige que cette personne soit assignée à une mission spécifique à son service.

- Mais vous nous avez dit tout à l'heure que notre nahori ne pouvait pas être assigné à des tâches dangereuses pour le moment, objecta Saosa qui pour une fois ne semblait pas prompte à se jeter dans une mission pourtant d'apparence glorieuse.

- La requête de l'impératrice n'est pas dangereuse à proprement parler. Nous l'aurions d'ailleurs probablement confiée à l'un de vos nahoris. Mais pas à vous trois. Vous exposer à la cour impériale, surtout Altéria, revient à faire de vous des cibles bien plus précocement que je ne l'aurais souhaité.

- Ne pouvez-vous pas envoyer un autre groupe plus expérimenté auprès de l'impératrice tout en disant qu'il s'agit de nous ? proposa Rymian de son côté.

- Je ne mettrai pas en danger les uns pour protéger les autres, répondit la selven dont le ton se durcit légèrement, ceux qui partiront à la poursuite d'un Enartien possédant dix sceaux emploieront des moyens contre lesquels même des novices de deux ans plus âgés que vous seraient mis à mal.

- Mais mettre Altéria qui n'a brisé que deux sceaux au milieu de ce piège est en revanche acceptable ? répliqua Saosa dont le ton côtoyait la limite de l'irrespect.

- Puisque je n'ai pas d'autre choix, oui. Déployer des ressources colossales pour la protéger ne ferait que renforcer l'intérêt que certains auraient pour elle et les pertes que nous encourions.

La réponse de la selven avait été nette et franche, réduisant au silence les jumeaux qui avaient jusque-là tenté de protéger leur camarade. Altéria de son côté leur était reconnaissante d'avoir immédiatement tenté de trouver une solution à l'épineuse situation dans laquelle ils se trouvaient sans jamais remettre en question leur présence dans le groupe. D'aucuns auraient certainement demandé qu'elle soit envoyée seule à la cour impériale, pas Saosa et Rymian. Les farouches jumeaux devaient cependant s'avouer vaincu après la dernière réponse de la Selven du Saphir. Cette femme avait dû évaluer toutes les alternatives possibles avant de se résoudre à envoyer ainsi trois jeunes gens dans la gueule du loup le plus monstrueux qui soit.

- Mon seul moyen de répondre à la requête de l'impératrice tout en vous protégeant tous les trois, c'est de bien choisir ceux qui vous accompagneront.

La Selven Gemia fit un geste de la main et la porte de son bureau s'ouvrit, mue par le mubsat de sa propriétaire devina Altéria, pour laisser entrer deux nouveaux venus. La première était une femme encore jeune, plus petite que Saosa et au physique frêle. Sa peau était claire et ses longs cheveux sombres et raides étaient maintenus par un anneau d'argent en une stricte queue de cheval. Ses longs yeux à la forme effilée, comme ceux de leur camarade Nuo, examinaient déjà le trio de novices avec attention alors qu'elle s'avançait vers eux.

Quelques pas derrière elle, comme pour lui donner la préséance, l'accompagnait un homme comme Altéria n'en avait jamais vu. Plus grand que tous ceux qu'elle avait pu rencontrer, plus grand probablement que son grand-père dans sa jeunesse, ce trait exceptionnel restait la moindre de ses particularités. Ses cheveux d'un blanc osseux encadraient un visage aux pommettes saillantes et aux lèvres si fines qu'on aurait pu douter de leur existence. Si la peau de Saosa et Rymian était pâle, la sienne était livide, faisant ressortir encore plus ses yeux aux couleurs impossibles. Altéria ne put s'empêcher de scruter ces deux globes noirs comme la nuit où un iris blanc apparaissait comme une île nue au milieu d'un sombre océan, percée de l'abîme parfaitement rond d'une sombre pupille. L'homme semblait âgé d'à peine quelques années de plus par rapport aux novices même si son apparence atypique rendait difficile toute comparaison.