Mors et Tempus

9

Harry non riusciva a togliersi dalla testa le parole di Malfoy. Tom era tenero con lui? Perché? Com'era il ragazzo prima che arrivasse lui? Erano passati un paio di giorni da quando Harry aveva mostrato a Tom il suo Mantello dell'Invisibilità, e invece di andare da Jasper con questa domanda, Harry pensò di farla a uno dei due anni più grandi.

Incontrò Mulciber per primo nei corridoi tra una lezione e l'altra. "Mulciber, Xavier, possiamo parlare?" chiese.

Il Serpeverde più anziano si voltò verso Harry. Non aveva un'espressione piuttosto impassibile come gli altri Serpeverde che Harry conosceva. Invece, come Tom, sembrava avere un viso da ragazzo carino con lineamenti morbidi, labbra pronunciate e un sorriso facile. Tuttavia, se le voci sono vere, Mulciber usa queste caratteristiche a suo vantaggio con qualsiasi donna che incontra sulla sua strada. "Certo, Peverell, qual è il problema?" chiese Mulciber educatamente.

"Volevo sapere di Tom, intendo Riddle", disse Harry. "Com'era l'anno scorso, o anche prima che venissi qui?"

"Sembra improvviso", disse Mulciber, pensando, "perché vuoi saperlo?"

"Onestamente, è perché penso che potrebbe comportarsi diversamente a causa mia", disse Harry, "nessuno ha detto nulla di esplicito, almeno non davanti a me, ma è una sensazione, sai?"

Mulciber annuì e pensò per un momento. "Quando sarà la tua prossima lezione?" chiese.

"Sono in pausa fino a dopo pranzo," rispose Harry.

"Bene, seguimi", disse Mulciber, "non voglio che nessuno mi ascolti per caso". Si voltò e Harry lo seguì. Per un momento, Harry pensò che sarebbero andati in biblioteca, o che molti Mulciber sapessero della Stanza delle Necessità. Tuttavia, quando raggiunsero la grande scalinata, Mulciber condusse Harry al piano di sotto, lontano da entrambi. Invece, scesero nei sotterranei e Mulciber tenne aperta la porta di un'aula vuota per Harry. Mulciber chiuse la porta dietro di sé e vi si appoggiò. "Allora, cosa sai prima di Riddle?" chiese.

Harry pensò per un momento. "Sa parlare il Serpentese," iniziò, "quindi questo significa che è l'Erede di Serpeverde, giusto?"

"Sì, te l'ha detto?" chiese Mulciber.

Harry pensò per un momento che non voleva rivelarsi anche lui un Rettilofono, né mettere Jasper in altri guai. Quindi si limitò ad annuire.

"Allora sai che è importante e ha bisogno di essere ascoltato e rispettato", ha detto Mulciber.

"È per questo che non chiami mai Tom con il suo nome?" chiese Harry.

"Sì, e perché dovresti farlo anche tu, Hydrus", disse Mulciber, "Eri sulla strada giusta finché non ti sei fermato all'improvviso".

"Tom mi ha dato il permesso di chiamarlo con il suo nome", rispose Harry.

"OH? Allora non importa quello che ho detto" disse Mulciber, "Lo considererebbe un insulto se cambiassi adesso".

"È perché si è rammollito?" chiese Harry. Mulciber non rispose, e un piccolo panico cominciò a crescere dentro Harry. "La mia presenza ha in qualche modo influenzato il suo comportamento?" chiese.

"Guardando indietro, immagino di sì" disse Mulciber. "Non era così loquace come lo è adesso. Era solito dare semplicemente ordini, emettere quest'aura silenziosa o qualcosa di comando. Non sto dicendo che sia un male che parli di più, comunque vedo come Malfoy possa lamentarsi".

"Malfoy?" chiese Harry.

"Hmm? Oh, davvero niente", ha detto Mulciber.

"Strano, perché in realtà ho questa sensazione soprattutto quando sono vicino a Malfoy," disse Harry. "Voglio dire, non è un segreto che mi odia per qualche motivo".