В царстві Аїда сновиділа тінь

Розділ 18 [частина 1]

- Керолайн, нам треба поговорити, - Снейп підійшов до неї зі спини, як завжди, абсолютно нечутно, і Керолайн, яка розкладала посуд на полиці після сніданку, різко обернулася і ледь не впустила тарілку на підлогу. Він тут же відступив на крок, позначаючи дистанцію. Указав рукою в напрямку вітальні. Керолайн залишила посуд, витерла мокрі руки рушником і, подолавши ті кілька метрів, що розділяли кухонну шафу й диван у вітальні, сіла. Склавши руки на колінах, запитально подивилася на Северуса. Він, вочевидь, гідно оцінивши її готовність слухати без зайвих запитань, зупинився перед нею, знову ж таки, старанно дотримуючись дистанції, щоб не нависати.

- Ми отримали запрошення від Мелфоїв. Вони влаштовують прийом у своєму маєтку... "з нагоди відкриття благодійного лікувального центру для постраждалих від рук слуг Темного Лорда", - останні слова він прочитав уголос із розправленого сувою цупкого пергаменту, що тримав у руці. - Прийом через три дні. Цієї п'ятниці.

- Ми? - здивувалася Керолайн.

- Так, ви тепер місіс Снейп, - сухо відповів він. Вона помовчала кілька секунд, обмірковуючи почуте.

- А мені... нам... обов'язково туди йти?

- Думаю, обов'язково, - сказав він, кинувши короткий погляд їй в обличчя. - Якщо ви хочете колись спокійно виходити на вулицю і повернутися в суспільство, то для цього треба щонайменше не нехтувати запрошеннями, коли такі надходять.

- Якщо тільки Мелфої не влаштують скандал, - обережно промовила Керолайн. Северус скривив губи в подобі посмішки:

- Тільки не у своєму дорогоцінному маєтку. Я думаю, про це не варто турбуватися. Захід буде нудним, у міру урочистим і дуже респектабельним. І впливових гостей там буде більше, ніж на вечірках Слизорога.

Керолайн вважала за краще це не коментувати. Лише підняла на Снейпа очі:

- І що мені треба робити?

- У вас є одяг для такої події?

Керолайн замислилася, подумки перебираючи свій гардероб, що висів у маленькій шафці в її кімнаті.

- У мене є червона сукня. Мабуть, це все. Решта одягу не підійде.

Снейп нетерпляче хитнув головою:

- Тоді завершуйте ваші домашні справи й одягайтеся. Я виберу вам відповідне вбрання.