[GYUHAO] Hội Ma Nữ

Chương 7

Serini, trong thần thoại của những câu chuyện cổ Nhật Bản, vốn là một vị thần mang lại tài lộc, thịnh vượng và may mắn. Serini hiện thân là một nữ thần đầu người thân rắn, với làn da trắng mượt và mái tóc thon dài. Serini luôn ẩn giấu dung nhan sau một lớp vải, khiến chẳng ai có thể chứng kiến diện mạo của bà. Tuy nhiên, bà luôn mang hình tượng của một giai nhân tuyệt sắc, biểu tượng của tính nữ và lòng trung thành.

Ngày xưa, các gia tộc giàu có đều thờ phụng Serini với mong ước giữ vững sự sung túc và thành đạt. Tuy nhiên, theo năm tháng, tín ngưỡng về Serini bị lợi dụng, tha hóa và dần trở nên biến chất. Với những kẻ tin vào phép màu và đức tin tôn giáo, Serini tồn tại như một thánh thần cứu thế. Còn đối với những người phải chịu hậu quả từ việc tôn sùng một tín ngưỡng truyền thuyết, Serini chẳng khác nào ác nữ.

Có lẽ sự biến chất này bắt nguồn từ một câu chuyện cổ. Một nữ nhân thuộc gia đình giàu có, chẳng biết vì lý do gì, đã sảy thai nhiều lần liên tiếp. Tin đồn lan truyền khắp cõi nhân gian rằng do nghiệp chướng và những việc làm thất đức từ kiếp trước nên kiếp này họ phải gánh chịu tội lỗi. Nữ nhân tội nghiệp, sau khi được một thầy bói mách bảo, đã mang tượng Serini về thờ phụng, mong vị thần toàn năng sẽ tha thứ cho những sai lầm của họ. Nhưng thay vì dâng lên lễ vật và châu báu, nữ nhân lại mang đến cho Serini hình hài một "con người".

Theo lời người thầy bói ẩn danh, nếu muốn gột rửa những tội lỗi và hưởng ân huệ phúc đức, họ phải chuyển hết những tàn dư đau thương đó lên một đứa trẻ bên ngoài. Tốt nhất là một đứa trẻ không cha không mẹ, không có gốc gác, để không để lại hậu quả về sau. Những đứa trẻ xấu số được chọn dâng lên Serini được gọi là "vật tế" Mỗi ngày, chúng phải chịu đựng những trận đòn roi, những cơn thịnh nộ như một cách để xua đi nghiệp chướng. Những đứa trẻ này sống không bằng chết, tồn tại chỉ vì một lý do duy nhất, dần dà sẽ tự động phụ thuộc vào chủ nhân, bài xích chính mình và mặc nhiên xem bản thân là tội lỗi.

Nữ nhân đó vài năm sau đã hạ sinh thành công hai đứa con trai, chúng lớn lên khỏe mạnh và thành đạt. Điều này càng củng cố niềm tin cho các quan niệm lệch lạc và sai lầm kia là đúng đắn. Câu chuyện truyền thuyết cổ theo năm tháng trở thành một đức tin cho những gia đình không may mất con. Họ chọn cách sùng bái Serini và gây đau thương lên thân thể của một đứa trẻ ngoại lai khác để "gánh tội". Từ một vị thần mang lại tài lộc và may mắn, trớ trêu thay Serini theo quan niệm đã dần trở thành ác nữ trong mắt người đời.

.

.

Minghao gào thét, thanh âm khô khốc chói tai vang vọng mãi giữa bốn bức tường đá chật hẹp. Vẫn luôn là như thế – bắt đầu một ngày mới với những trận tra tấn bằng gậy gộc. Những vết thương của cậu, dưới những đòn roi tàn bạo ấy, đè lên vết sẹo cũ vốn chẳng còn lành lặn nổi. Và nối tiếp đó là nước. Thật trớ trêu, cậu sợ nước. Có cả triệu cách để tra tấn một người bằng thứ chất lỏng quý giá ban nguồn sống ấy.

Bị lột trần trên nền đá thô cứng, bụi bặm, với làn da và cánh tay vẫn còn bỏng rát bởi những cú đập mạnh, từng xô nước đá lạnh xối lên người cậu. Thành thật mà nói, thì có lẽ đây là hình phạt nhẹ nhàng nhất so với những gì cậu từng chịu đựng. Cái lạnh lẽo thẩm thấu vào da thịt như làm dịu đi nỗi đau và những vết thương chưa kịp lành trên cơ thể gầy yếu kia. Dòng nước mang theo đất bụi chảy dài trên cánh tay, bùn đất đóng thành từng mảng lớn trên làn da cậu. Cát len lỏi vào những vết cắt, khảm sâu vào từng thớ thịt khiến vết thương trở nên nhiễm trùng, sưng đỏ.