Le Guerrier et la Tentation : L'Épopée de Mackenzie

Chapitre 7

Lorsqu'elle s'approcha de l'étage inférieur, elle hésita, se sentant soudainement incertaine.

Elle fut sauvée d'une entrée maladroite dans le salon lorsqu'une des femmes MacKenzie la vit.

La femme sourit et se précipita pour la saluer.

–Bon après-midi. Vous vous sentez mieux aujourd'hui ?

Gwendolyn frissonna.

–Est-il tard ? Je ne voulais pas dormir toute la journée.

–Vous aviez besoin de repos. Je m'appelle Gabrielle, d'ailleurs. Quel est le vôtre ?

Gwendolyn rougit, se sentant soudainement idiote. Elle se demanda si elle devait inventer un nom, mais elle détestait l'idée de devoir mentir.

–Je ne peux pas le dire, murmura-t-elle.

Gabrielle arqua rapidement un sourcil, mais heureusement pour Gwendolyn, elle ne demanda rien de plus.

Puis elle mit son bras autour de Gwendolyn.

–Eh bien, madame. Je vais vous emmener à la cuisine avant qu'Eloïse ne donne votre repas aux chiens.

Se sentant soulagée que Gabrielle ne l'ait pas poussée, Gwendolyn la laissa l'emmener à la cuisine, où une femme plus âgée allumait le feu de la cuisinière.

Gwendolyn s'attendait à trouver une femme corpulente, elle n'était donc pas sûre de qui elle était. Les femmes chargées des cuisines ne devaient-elles pas être robustes ?

Eloïse était très mince, ses cheveux gris étaient attachés en un chignon serré à la nuque. Des mèches s'échappaient de tous les côtés sur son visage, donnant à la femme un air sauvage. Elle regarda Gwendolyn trop longtemps, méfiante.

–Il était temps de se lever, ma fille. Personne ici ne reste allongé aussi longtemps à moins d'être en train de mourir. Je ne pense pas que vous mouriez, car vous êtes ici devant moi saine et sauve. N'en faites pas une habitude, car je ne garderai plus votre nourriture.

Surprise, le premier instinct de Gwendolyn fut de rire, mais elle ne voulait pas offenser la femme. Au lieu de cela, elle joignit solennellement les mains devant elle et promit qu'elle ne le ferait plus jamais. Une promesse qu'elle tiendrait car elle n'avait pas l'intention de passer une autre nuit au château.

–Asseyez-vous, alors. Il y a un tabouret dans le coin. Vous pouvez prendre votre repas là-bas. Il n'y a aucun sens à préparer la table du salon pour une seule personne.

Gwendolyn obéit humblement et commença rapidement à manger le bol de nourriture. Eloïse et Gabrielle la regardaient, et Gwendolyn pouvait les entendre chuchoter quand elles pensaient qu'elle ne les entendait pas.

–Vous ne direz pas votre nom, ma fille ? s'exclama Eloïse à haute voix.

Elle se tourna vers Gwendolyn et articula un "hmmph".

–Quand les gens ne disent pas leur nom, c'est parce qu'ils ont quelque chose à cacher. Qui êtes-vous, ma fille ? Ne pensez pas que notre laird ne le découvrira pas. Il est trop correct pour accepter une telle absurdité venant d'une femme comme vous.

–Je discuterai donc de ce sujet avec le laird, et seulement avec lui, dit fermement Gwendolyn. Eloïse roula les yeux et reprit son travail sur le feu.

Pouvez-vous m'emmener chez lui ? demanda Gwendolyn à Gabrielle en se levant du tabouret.

J'ai besoin de lui parler tout de suite.

–Bien sûr, madame, répondit Gabrielle de sa voix douce.

J'ai l'ordre de vous emmener chez lui dès que vous auriez fini de manger.