Le Guerrier et la Tentation : L'Épopée de Mackenzie

Chapitre 37

Duncan se tenait droit, sa présence imposante résonnait dans la grande salle.

Le silence pesant s'installa, seulement brisé par les froissements des robes des femmes et les soupirs discrets des hommes.

Francesca, debout face à lui, prit une grande inspiration.

Elle savait que ce qu'elle allait dire déclencherait une vague d'émotions.

-Je ne vais pas m'étendre sur le sujet, mais vous devez le savoir.

À partir de ce moment, les femmes ne lèveront plus le petit doigt dans ce château pour des tâches qui ne leur reviennent pas.

Nous ne sommes plus des servantes à qui l'on ordonne sans se soucier.

Et nous protégerons Lady Mackenzie , quoi qu'il en coûte !

Sa voix, d'abord ferme, gagna en intensité au fur et à mesure qu'elle parlait, jusqu'à résonner contre les murs de pierre du château.

Ce fut comme si un souffle parcourait la pièce, provoquant un échange de regards entre les hommes présents.

Gwendolyn, un peu à l'écart, sentit un frisson lui parcourir l'échine.

Elle observa Duncan avec attention, guettant sa réaction.

Le laird, toujours impassible, haussa légèrement un sourcil, un geste infime mais lourd de sens.

Ses yeux perçants se posèrent sur Francesca, la dévisageant comme s'il jaugeait l'audace de cette déclaration.

-Vous la protégez ? demanda-t-il, sa voix grave tranchant le silence avec une autorité naturelle.

Francesca acquiesça sans détour, redressant la tête avec détermination.

-Oui, elle viendra avec nous.

Nous refusons qu'elle soit punie pour avoir eu le courage de nous défendre.

Son geste était juste, et nous ne tolérerons pas qu'on la réprimande pour cela.

À la grande surprise de Gwendolyn, Duncan esquissa un sourire.

Pas un sourire bienveillant, mais un sourire énigmatique, presque amusé, comme s'il avait prévu cette réponse.

Ses yeux clairs se plissèrent légèrement.

-Il y a un problème à ce sujet, Francesca, dit-il, son ton à la fois calme et menaçant.

Le cœur de Francesca battit plus vite, mais elle ne montra aucun signe de faiblesse.

Elle fronça les sourcils, incertaine.

-Quel problème ? demanda-t-elle, sa voix vibrante d'une colère contenue.

-C'est moi qui la protège, répliqua Duncan, sa déclaration résonnant comme une sentence inéluctable.

Les murmures dans la salle se firent plus forts, une onde de chuchotements parcourant les rangs.

Les hommes et les femmes, debout ou assis, se penchèrent en avant, avides de connaître la suite.

La tension était palpable, et il était évident que Duncan n'appréciait guère la situation.

-Je ne céderai ni à vos chantages ni à vos exigences, ajouta-t-il avec une froideur tranchante.

Francesca, prête à répliquer, gonfla la poitrine, inspirant profondément pour lancer un autre discours enflammé.

Mais Duncan leva la main, un geste autoritaire qui la fit taire instantanément.

Elle hésita, mais les mots restèrent bloqués dans sa gorge.