Le Guerrier et la Tentation : L'Épopée de Mackenzie

Chapitre 18

Gwendolyn fronça les sourcils en réfléchissant aux différences entre ce que l'abbesse lui avait enseigné et la réalité surprenante qu'elle venait de découvrir.

Si l'abbesse avait pu se tromper sur les baisers... et l'amour... sur quoi d'autre aurait-elle pu être mal informée ? Gwendolyn se sentait à la fois ignorante et malheureusement mal préparée.

Elle n'avait jamais été aussi consciente de son ignorance et décida qu'il était temps de chercher des réponses.

Gabrielle... Eh bien, elle était trop jeune et célibataire pour en discuter.

Eloïse, quant à elle, n'était pas une option.

La vieille femme se plaignait constamment et n'aurait probablement fait que se moquer de Gwendolyn avant de l'expulser de la cuisine.

Peut-être que Jessica pourrait l'aider.

Elle était plus âgée, avait de l'expérience et, surtout, elle avait un mari. Elle pourrait sûrement donner quelques conseils sur l'amour.

Se sentant un peu plus assurée, Gwendolyn brossa ses cheveux avant de les tresser.

Elle quitta ensuite sa chambre et descendit les escaliers.

À sa grande déception, Frédéric l'attendait dans le couloir.

Dès qu'elle apparut, il se redressa et la suivit.

Gwendolyn lui jeta un regard de mécontentement, mais il se contenta de lui sourire et de la saluer.

Décidée à l'ignorer, elle se dirigea vers la cuisine, prête à affronter l'humeur exécrable d'Eloïse.

À son approche, elle entendit le bruit familier de casseroles qui s'entrechoquaient violemment.

La voix d'Eloïse s'élevait au-dessus du tumulte, exprimant son mécontentement à l'une des servantes. Peut-être était-elle arrivée à temps pour grapiller un petit-déjeuner tardif.

— Frédéric ?

— Oui, madame.

— Est-il déjà l'heure du déjeuner ? J'avoue que j'ai dormi tard ce matin.

Je n'ai pas bien dormi la nuit dernière, ajouta-t-elle précipitamment, ne voulant pas que Frédéric se fasse des idées sur la raison de son retard.

Il réprima un sourire derrière sa main avant de la regarder avec une expression plus sérieuse. Cependant, ses pensées étaient clairement lisibles dans son regard amusé. « Il s'est probablement vanté auprès de tout le monde », murmura-t-elle.

— Pardon, madame ? répondit Frédéric en se penchant vers elle.

— Rien.

— Il est presque l'heure du déjeuner. Si vous voulez, je peux demander à Eloïse de vous préparer quelque chose à manger tout de suite.

Son estomac émit un grondement à l'évocation de nourriture, mais Gwendolyn jeta un coup d'œil prudent en direction de la cuisine.

— Non, je peux attendre. J'ai d'autres choses à faire.

Elle s'éloigna d'un pas résolu, espérant que Frédéric comprendrait l'indirecte et s'éclipserait. Mais il la suivit à pas fermes, l'accompagnant alors qu'elle descendait vers la tour. Elle fut accueillie par des rayons de soleil scintillants qui la réchauffèrent malgré le froid ambiant. Elle se souvint alors qu'elle avait laissé le châle que Jessica lui avait prêté dans la chambre du laird. À contrecœur, elle se résigna à retourner le chercher. À moins que...

Elle se tourna vers Frédéric avec un sourire doux.

— J'ai laissé mon châle dans la chambre du Laird , et maintenant j'ai froid. Pourriez-vous aller le récupérer pour moi ?