لاحظ تيلبيرج التعبيرات المحيرة على وجهي إيريك والمارغرافين، فغطى فمه بشكل محرج وشرح.
"عندما كانت السيدة كلادنير طفلة، اعتدت أن ألعب معها بهذه الطريقة".
"هل هذا صحيح؟" أجاب إيريك، وهو يكبت المشاعر المتصاعدة ويحافظ على سلوك مهذب.
"يبدو أن ميسا استمتعت كثيرًا. من فضلك، اجلس."
أشار إيريك نحو الأريكة. وبينما كانا يجلسان، تابع تيلبيرج: "لقد بدأ الأمر بتقليد أصوات الحيوانات عندما كانت السيدة لا تزال أميرة".
لا بد أن ميسا تبنت هذه الفكرة لأنها وجدتها مسلية. وعلى الرغم من الشعور المزعج، عرض إيريك على تيلبيرج بعض الشاي بهدوء.
"من فضلك، تناول بعضًا منه، فمن المفترض أن يساعدك على التهدئة."
"شكرًا لك. يبدو أننا في ذروة الصيف الآن"، لاحظ تيلبيرج، محولًا الحديث إلى الطقس.
وبعد أن ترك الحديث عن الطقس لأمه، مد إيريك يده إلى ميسا. فارتميت غريزيًا بين ذراعيه وأطلقت ضحكة بهيجة أخرى.
وعند رؤية هذا، ظهرت على وجه تيلبيرج تعبيرات الحيرة لكنه واصل الانخراط في محادثة مارغرافين.
عندما مدّت ميسا يدها إلى طاولة الشاي، أمسكها إيريك بمهارة والتقط قطع الحلوى الصغيرة، وأطعمها قطعه واحدة تلو الأخرى. فتحت ميسا فمها مثل طائر صغير، وتقبلت كل قطعة بلهفة وحثته على المزيد بينما كانت تذوب.
مسح إيريك فمها برفق، وركز بالكامل عليها. أصبح وجه تيلبيرج أكثر تصلبًا، وشعرت بالتهميش بشكل متزايد.
"يجب أن أغادر الآن. لن يكون من اللائق أن أبقى لفترة طويلة"، قال تيلبيرج أخيرًا.
وبعد فترة وجيزة، وقف تيلبيرج. وعهد إيريك بميسا إلى والدته والخادمات وغادر غرفة المعيشة ليودع تيلبيرج.
"سيد كلادنير، إذا كنت لا تمانع، أود أن أتحدث معك قليلاً."
"بالطبع، فلنعد إلى الصالون."
بعد أن أمضى إيريك فترة ما بعد الظهر، لم يمانع في تمديدها قليلاً. قاد تيلبيرج إلى غرفة المعيشة وجلس مرة أخرى.
وأشار تيلبيرج إلى أن "الليدي كلادنير تبدو مرتاحة أكثر هنا مقارنة بالقصر".
ابتسم إيريك بلطف عند سماعه هذا البيان الواضح. "أنا سعيد لسماع ذلك."
ولكن تيلبرج بدا متوتراً. وبعد لحظة طويلة من التردد، تحدث أخيراً: "جلالته ليس في مزاج جيد هذه الأيام".
"هل هذا صحيح."
ومن الطبيعي أن يشعر الملك بالاستياء، نظراً لأن الخادمة الملكية، وليس ميسا، هي التي تناولت السم.
أنت تقرأ
ضحكه الاميرة الباقية Behind the laughter of the surviving princess
General Fictionٕ"سأعطيك أختي، فهي أغلى عليّ من أي شيء." تضرب صاعقة من السماء عائلة كلادنير، أبطال النصر. يُطلب من إيريك كلادنير، الوريث الواعد لعائلة عسكرية مشهورة، الزواج من الأميرة فجأة. الآن، يجب على كلادنييه أن يقبل امرأة قد تكون جاسوسة للملك أو نقطة ضعف لعائ...
