c'era una volta // Harry Hook

capitolo 34// Fratellino

Il castello di Auradon era immerso in un'atmosfera di solenne tranquillità mentre Katherine si preparava ad affrontare una delle conversazioni più difficili della sua vita. La rivelazione di Re Bestia aveva sollevato una serie di domande e preoccupazioni, ma nessuna era così pesante come quella che riguardava Ben, il suo fratellastro. Con il cuore appesantito dal peso della verità appena scoperta, Katherine sapeva che doveva parlare con lui.

Ben era nel suo studio, immerso nei suoi doveri di sovrano. I documenti si accumulavano sulla sua scrivania, ma il suo sguardo era distratto e inquieto. Katherine bussò alla porta e, dopo un breve segnale di permesso, entrò.

"Ciao Ben," disse Katherine, cercando di mantenere un tono calmo e controllato nonostante l'ansia che le attanagliava il petto.

Ben sollevò lo sguardo dai suoi documenti, i suoi occhi riflettendo una certa sorpresa e curiosità. "Katherine, che succede? Sembri preoccupata."

Katherine si sedette di fronte a lui, cercando di raccogliere le sue forze. "C'è qualcosa di importante di cui dobbiamo parlare. E riguarda entrambi."

Ben alzò un sopracciglio, l'interesse chiaramente suscitato dalle parole di Katherine. "Di cosa si tratta?"

"Re Bestia è stato qui ieri," iniziò Katherine, prendendo un respiro profondo. "E mi ha detto qualcosa di sconvolgente. Mi ha rivelato che... io sono sua figlia. E che quindi siamo... fratelli."

Ben rimase paralizzato per un istante, il volto che passava da un'espressione di incredulità a una di completo shock. "Cosa? Ma come è possibile?"

Katherine si strinse le mani, cercando di mantenere la calma. "Non lo so. Ma Re Bestia ha confermato che mia madre, la Regina di Cuori, ebbe una relazione con lui prima che venisse esiliata. E lui ha tenuto questo segreto per tutto questo tempo. Ora so che ho legami con entrambi i regni, e tu e io siamo... famiglia."

Ben si alzò, passeggiando nervosamente avanti e indietro per la stanza. "Ma perché non mi ha mai detto nulla? E perché lo fa adesso? Non riesco a capire. Non so come reagire."

Katherine si alzò e si avvicinò a lui, la preoccupazione evidente nel suo sguardo. "Neanch'io lo so. Ma non è questo il punto. Il punto è che dobbiamo affrontare questa verità insieme. Non possiamo ignorarla. È una parte di chi siamo."

Ben si fermò e si voltò verso di lei, il volto teso. "E cosa significa tutto questo per noi? Cosa significa per Auradon? Per il regno? Cosa faremo ora?"

Katherine sentiva il peso delle sue parole, ma era determinata a rispondere con sincerità. "Non lo so ancora. Ma quello che so è che dobbiamo lavorare insieme. La nostra posizione, le nostre responsabilità, tutto è cambiato. Ma non possiamo permettere che questo divida il nostro regno."

Ben annuì lentamente, il suo volto rilassandosi leggermente mentre rifletteva su quanto detto. "Hai ragione. Ma è difficile accettare tutto questo in così poco tempo. Non solo devo accettare che tu sei mia sorella, ma devo anche confrontarmi con il fatto che Re Bestia ha tenuto questo segreto per così tanto tempo."

Katherine si avvicinò a lui e gli posò una mano sulla spalla. "Lo capisco. È stato un colpo duro anche per me. Ma ti prego, non lasciare che questo cambi quello che siamo. Non lasciare che divida la nostra famiglia."

Ben guardò la mano di Katherine sulla sua spalla e poi alzò gli occhi verso di lei, il suo sguardo ora pieno di determinazione. "D'accordo. Lavoreremo insieme per affrontare questa situazione. Ma dobbiamo trovare un modo per gestire tutto questo. La stabilità di Auradon dipende da noi."

Katherine sorrise, sentendo un leggero sollievo. "Grazie, Ben. Non so cosa farei senza il tuo supporto."

Ben ricambiò il sorriso e annuì. "Anche io ti sono grato per avermi detto la verità. Ora che sappiamo, possiamo affrontare tutto questo insieme."

Nel frattempo, dall'altra parte del corridoio, Mal si era fermata a una distanza sufficiente da osservare senza essere vista. Aveva sentito il nome di Re Bestia e le parole di Katherine, e il suo sguardo era diventato gelido. La visione di Katherine e Ben che parlavano con tanta intimità e comprensione la stava consumando di gelosia e preoccupazione. La verità l'aveva colta di sorpresa, ma era il legame familiare che aveva osservato a disturbarla profondamente.

Mal si appoggiò al muro, cercando di elaborare le sue emozioni. "Cos'è questo? Ora anche Ben ha una sorella? E come se non bastasse, la regina che ho conosciuto è la figlia di Re Bestia. Tutto questo sta cambiando troppo rapidamente."

La mente di Mal era in fermento mentre pensava a Katherine e a come il suo nuovo status poteva influire sul regno e sui suoi piani. "E se questa nuova alleanza significasse che Katherine diventasse troppo potente? E io, che ruolo avrei in tutto questo?"

Mal sapeva che doveva agire con cautela. Non poteva permettere che il legame tra Katherine e Ben alterasse il suo posto nel regno o minacciasse i suoi piani futuri. Era determinata a trovare un modo per consolidare la sua posizione, anche se ciò significava dover confrontarsi con le nuove verità e le alleanze in evoluzione.

Con un respiro profondo, Mal si voltò e si allontanò silenziosamente, con la mente in tumulto. Aveva bisogno di riflettere su come gestire la situazione, mantenendo il controllo mentre il mondo intorno a lei sembrava in continua trasformazione. Le sue ambizioni e gelosie avrebbero richiesto un piano ben pensato, e Mal era determinata a non restare indietro.