Под снежным куполом счастья

Мандариновый генерал получает признание в любви

Пухлые снежинки мирно падали на пол. Под тяжёлым снежным куполом скрывалось алое солнце, лучи которого красными искрами в последний раз касались горизонта. Конец декабря ознаменовался сильными морозами, непривычными для процветающей провинции Юнъаня.

Мандариновое дерево, которое девочка каждый день наделяла небольшой частичкой тепла и своей духовной силой, падало ветвями вниз, под тяжестью спелых ярких мандарин. И сколько бы она не пыталась — дотянуться до спелых мандаринок было тяжело. Да и к тому же белые тонкие ручки тряслись, вместе с этим пытаясь укутываться в теплые одеяния.

Жар не спадал уже которую неделю. Дедушка так сильно волновался, что попросил местного целителя помочь, но тот разводил руками, не давая конкретных ответов, а в итоге и вовсе сказал, что внучке его осталось недолго. Маленькая Мин Дэль, которая совсем недавно потеряла родителей, не могла вспомнить даже лица ни матери, ни отца. Болезнь, кажется, забирала все силы и от этого становилось все хуже и хуже. Сколько бы дедушка не молился — легче не становилось, поэтому даже сейчас, сбежав из собственных покоев, маленькая семилетняя девочка куталась в теплое одеяло, отчаянно пытаясь не плакать. Дедушка снова молился в храме Сюаньчженя, а Дэль сбежала, прячась у реки под деревом, скрываясь от пушистых и холодных снежных искр, скрывающихся с небес.

Она считала себя обузой, которая ни на что не способна.

Плакать было больно.

Но внутри было больнее.

"Сирота! Да что ты вообще можешь? Дура! Ни мать, ни отец не воспитали!" — она так часто слышала эти слова из уст других ребятишек, что они буквально впились к ней под кожу раскаленным клеймом.

Мороз проникал под одежды, буквально заставляя сердце биться в разы быстрее, в надежде, что тепло останется в груди, а не сбежит, прогоняемое холодом. Почему она сбежала? Почему больше не может смотреть, как дедушка день что дня, каждый ночь молится, в надежде помочь ей. А ведь кроме нее у него никого не осталось, как и у нее тоже... Судьба так жестока, что отняла всех родных, оставив их двоих в одиночестве. Впрочем у дедушки была она, а у самой Дэль был дедушка.

К тому же был ещё и Мэй Линг. Мальчишка, что рос в местном монастыре. Всегда защищал ее, обучал тому, чему сам учился в монастыре.