The Crimson Crown

Chapitre 18

Je suis assise dans ma chambre depuis quelques heures, incapable de me détendre, lorsque la porte s'ouvre sans prévenir. Ryan entre, son éternel sourire moqueur accroché au visage.

— Hé, Heather, lance-t-il en s'adossant contre le chambranle de la porte, un sourire en coin.
— Damian a quelque chose de spécial pour toi ce soir, ça te dit ?

Mon cœur s'emballe immédiatement. Qu'est-ce qu'ils me préparent cette fois ? Je fixe Ryan, cherchant à lire dans son regard, mais tout ce que je vois, c'est de la moquerie et un brin de plaisir sadique.

— Je n'ai pas vraiment le choix  ? je murmure, essayant de contrôler la panique qui monte en moi.

Il éclate de rire, une main sur le ventre, comme si je venais de sortir la meilleure blague du siècle.

— Pas vraiment, non, répond-il en reprenant son souffle. — Allez, suis-moi, avant que Damian ne vienne te chercher lui-même. Et crois-moi, tu ne veux pas de ça.

Je me lève, hésitante, et le suis dans les couloirs sombres de la maison. Nous descendons vers le sous-sol, un endroit que je n'avais encore jamais vu. Chaque marche semble plus lourde que la précédente. L'air devient oppressant, glacé. Une odeur métallique flotte dans l'air, comme celle du sang ou de la rouille.

Ryan pousse une porte en bois épais et m'invite à entrer dans une salle froide et austère. Une grande table en bois massif trône au centre, entourée de chaises. Liam, Damian et Ethan sont déjà là. Ils m'attendent. Je sens leurs regards peser sur moi, mais aucun ne dit un mot. Mon cœur bat à tout rompre, mais je tente de garder mon calme. Pourtant, je sais que quelque chose ne va pas.

Liam se redresse dans sa chaise et, sans même un regard dans ma direction, il me fait signe de m'asseoir.

— Heather, commence-t-il calmement. — On a quelque chose à te montrer.

Je m'assois en face d'eux, essayant de ne pas laisser la peur transparaître. Je ne comprends pas encore ce qui m'attend, mais je sens que la situation est plus grave que jamais.

C'est alors que Damian sort un petit appareil d'enregistrement de sa poche. Il l'allume, et je sens immédiatement mon estomac se nouer. Une voix familière retentit dans la pièce. C'est Bryan. Il parle du plan, celui où je devais infiltrer la famille Bennett, gagner leur confiance et les détruire de l'intérieur. Je sens le sol se dérober sous mes pieds. Comment ont-ils eu cet enregistrement ? Cette conversation avait eu lieu dans le bureau sécurisé de Bryan. À l'abri de tout. Et pourtant, ils l'ont. Ils savent.

Damian se lève lentement et s'approche de moi, un sourire cruel aux lèvres. Il se penche par-dessus moi, ses mains agrippant le dossier de ma chaise, ses yeux brûlant de haine.

— Alors, salope, tu pensais vraiment que tu pouvais nous la mettre à l'envers ? Tu pensais qu'on ne t'avait pas vue venir avec ton petit plan de merde ?

Ma gorge se serre, les mots refusent de sortir. Il s'approche encore plus près, son souffle chaud sur mon visage.

— T'as vraiment pensais que t'allais t'en tirer comme ça ? T'es juste une putain, et tu vas le payer, murmure-t-il avec un sourire sadique. — Si ça ne tenait qu'à moi, t'aurais déjà bouffé les pissenlits par la racine.

Ryan éclate de rire dans son coin, les bras croisés.

— Moi, j'dis qu'on devrait la buter ce soir. Sérieux, qu'est-ce qu'on attend, hein ? Ça nous éviterait bien des emmerdes. Elle est qu'un problème, et crois-moi, on a déjà assez à gérer.

Liam reste silencieux, observant la scène sans bouger. Il ne dit rien, il écoute. Je ne sais pas s'il attend que je me justifie ou s'il pèse encore mes chances de survie. Ses yeux sont froids, insondables.