আমার নীরবতার অর্থ বুঝতে পেরে আন্দ্রেস স্বাভাবিক সুরে জিজ্ঞাসা করল‚ “কিন্তু এশলি? তাকে তো ভিডিওতে চিহ্নিত করা যায়নি।”
আন্দ্রেসের দিকে খানিকটা ঘাড় বাঁকিয়ে তাকালাম। অতঃপর সামনের দিকে। এই প্রশ্নের জন্য আমি প্রস্তুত ছিলাম। যদিও যা আমি জবাবে বলতে চাচ্ছি তার নিশ্চয়তা সম্পর্কে আমি অনিশ্চিত। কোনপ্রকার প্রমাণ আমার নিকট নেই৷ কেবলমাত্র অনুমান।
আমি মাথা নিচু করে বললাম‚ “সম্ভবত সে ইতোমধ্যে মৃত।”
সাইলাস হাঁপালেন। বাকিরাও হতভম্ব। যদিও এই কেসে এটি অস্বাভাবিক কোন ঘটনা নয়। রাশভারী অভিব্যক্তিতে আমি আবারও সকলের দিকে নিজ বরফতুল্য দৃষ্টি ঘুরিয়ে নিলাম। এজেন্ট ব্লু’র দৃষ্টিতে দৃষ্টি আটকে গেল আমার। আমি ইতিবাচক ইশারা করলে সেও সম্মতিসূচক মাথা নাড়িয়ে নিজ আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়াল। এজেন্ট ব্লু’র চেয়ারের পেছনে ঝুলানো ব্যাগ থেকে একটি ম্যাপ বের করে টেবিলের উপর ছড়িয়ে দিল সে। বাকিরা পেপারওয়েট দিয়ে ম্যাপটিকে সম্পূর্ণভাবে ছড়াতে সাহায্য করলো। সম্পূর্ণ সাউথার্ন ফরেস্টের ম্যাপ।
এজেন্ট ব্লু'র নিকটবর্তী হতেই আন্দ্রেস আমায় একটি লাল ও একটি নীল রঙের মার্কার হস্তান্তর করল। লাল মার্কারটির নিপ খুলে আমি একটি নির্দিষ্ট স্থানকে বৃত্তাকারে চিহ্নিত করলাম। জঙ্গলের ঠিক মাঝস্থানে যেখানে ‘ Canyon’ লেখা ও চিত্র অঙ্কিত।
ম্যাপের চিহ্নিত স্থানটির দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে জোনাথান অস্পষ্ট শব্দ উচ্চারণ করলে উপিস্থিত নয়জন তার দিকে মনোনিবেশ করলাম। তিনি অবিচল ও অপ্রফুল্ল কণ্ঠে জানালেন‚
“এই গিরিখাত বেশ গভীর এবং তুলনামূলক অনেকটা স্থান জুড়ে বিস্তৃত।”
“ঠিক।” আমি একগাল হাসলাম। জোনাথানের অপ্রফুল্ল মনোভাবের কারণ সম্পর্কে আমরা অনাবগত নই। সৈনিক অবস্থায় এই জঙ্গল ও গিরিখাতের জন্য-ই আমাদেরকে বহিষ্কার পত্র হাতে নিতে হয়েছিল। অথচ এটি ব্লাক মার্কেটের অন্যতম একটি কারখানা বলা চলে। আমি পুরোনো ক্ষত হতে আবারও রক্তক্ষরণের চেষ্টায় জিজ্ঞাসা করলাম‚
“আমরা একটি অস্বাভাবিক ও রহস্যপূর্ণ স্থানে গিয়ে পৌঁছেছিলাম। মনে পড়ে?”
YOU ARE READING
শ্বাপদসংকুল
Mystery / Thrillerঅপরিচিত নাম্বার থেকে একের পর এক ম্যাসেজ পেয়ে চিন্তিত হয়ে পড়ে সেরেন। ম্যাসেজে অজ্ঞাত ব্যক্তি অদ্ভুত তাকে সম্বোধন করতে একটি নাম ব্যবহার করে। এরপর পরিচিতদের সাথে একের পর এক অপ্রত্যাশিত দূর্ঘটনা ঘটলে সেরেন দুশ্চিন্তায় জর্জরিত হয়ে উঠে। কিন্তু ভয়ার্ত নয়।...
