Michael se acercó a los dos e hizo notar su presencia.
"Buenas noches". saludó Michael, con los ojos fijos en Catherine. "Feliz cumpleaños. Espero poder darte un regalo, pero no tengo tiempo para recoger uno, desafortunadamente. Espero que mi presencia pueda compensarlo de alguna manera".
Catherine se volvió hacia Michael, sus ojos se iluminaron con el reconocimiento y una cálida sonrisa se extendió por su rostro. "Michael, muchas gracias por venir. Tu presencia es más que suficiente. Me alegro mucho de que hayas podido hacerlo", respondió ella, con la voz llena de genuina felicidad.
Joshua, de pie junto a Catherine, asintió con la cabeza. "Sí, es genial tenerte aquí, Michael. No todos los días tenemos a un CEO que asista a una fiesta de cumpleaños", agregó.
Michael notó un matiz de protección en su voz, como si Joshua no quisiera que hablara con Catherine en absoluto. Bueno, se espera que lo viera como una amenaza para su relación, pensando que podría robarle a Catherine.
Michael sonrió y respondió. "Sí . . . ¿Cómo va el negocio de las papas fritas?".
"Está funcionando bien, está en los titulares", dijo Joshua.
"Escuché que también están abriendo una academia para nutrir a los estudiantes en el mundo de los negocios. La matrícula es alta, podría decir, pero para mí, suena como un . . . ". Hizo una pausa, no queriendo estropear el ambiente de la noche.
"¿Te suena?". Joshua inclinó la cabeza hacia un lado, curioso por lo que Michael tenía que decir a su programa.
"Nada en absoluto", decidió Michael alejar la conversación de temas potencialmente polémicos. "Estoy seguro de que aportará un gran valor a los que asistan. Al fin y al cabo, la educación es una inversión", hizo una transición suave, queriendo mantener el ambiente ligero y amigable.
Catherine intervino, tal vez sintiendo la sutil tensión: "Creo que lo que Joshua está haciendo con la academia es maravilloso. Se trata de retribuir y crear oportunidades para los demás. Y Michael, tu trabajo con SolaraTech ha sido igualmente inspirador. ¿Quién te iba a decir que llegarías a tales alturas?".
"Sí . . . literalmente de la pobreza a la riqueza", dijo Michael con una altivez en su tono, reconociendo la distancia que había recorrido en su carrera. "Pero es importante recordar de dónde venimos y los desafíos que nos han moldeado. Eso es algo que trato de integrar en la cultura de SolaraTech".
"Tal vez puedas unirte al resto y disfrutar de la noche, Michael". sugirió Joshua como si quisiera que los dejara en paz.
"Joshua, también vi tus videos en Facebook, sobre ti dando videos motivacionales y tu opinión entre diploma o estrategia. Bueno, esta es mi opinión sobre ese tema que está siendo debatido en línea por los internautas filipinos. Creo que ambos son buenos. Si un diploma es un desperdicio, ¿Por qué crees que todavía estoy inscrito como un estudiante universitario que quiere terminar su carrera de ingeniería mecánica. Porque suena tan bien cuando tu nombre tiene el prefijo de un 'Ingeniero', ¿No es así? Pero al mismo tiempo, la estrategia y el conocimiento práctico en el campo pueden impulsar significativamente la carrera de uno. No se trata de elegir uno sobre el otro; se trata de cómo puedes integrar ambos para maximizar tu potencial", explicó Michael, ofreciendo una perspectiva equilibrada sobre el debate en curso.
"Entonces, ¿Cuál es tu punto? ¿Solo porque me concentré en los negocios y no en terminar un programa de cuatro años me hace patético a tus ojos?". El tono de Joshua tenía un borde defensivo, claramente tocado por el comentario de Michael.
Michael levantó las manos en un gesto apaciguador. "No, eso no es lo que quise decir. Admiro tu espíritu emprendedor, Joshua. Se necesita mucho coraje e innovación para hacer lo que estás haciendo. Lo que quiero decir es que hay valor en ambos caminos. Estoy buscando un título porque es una meta personal mía, no porque crea que es el único camino hacia el éxito. Está claro que has encontrado tu camino, y te está funcionando muy bien".
"Ustedes dos siempre están en tensión cada vez que se encuentran", comentó Catherine. "Es mi cumpleaños y no quiero que se arruine por el hecho de que sean competitivos el uno con el otro".
"¿Competitivo? No creo que su empresa pueda competir con la mía". intervino Michael. "Ya somos un mercado internacional en Europa y nos estamos expandiendo a América. Pronto, vamos a penetrar en todo el mercado de Asia Oriental. Por lo tanto, no hay competencia de la que hablar. Él es el Director Ejecutivo de la compañía de papas fritas, que es famosa aquí en Filipinas".
"Está bien, creo que ambos deberíamos hablar en privado". dijo Joshua, haciendo un gesto para que Michael lo siguiera a una parte más tranquila de la casa. Catherine, aunque vacilante, asintió, comprendiendo la necesidad de que aclararan el aire.
Una vez fuera del alcance del oído de los otros invitados, Joshua se volvió hacia Michael, con expresión seria.
"Está bien, ¿Cuál es tu problema?". preguntó Joshua.
En los últimos meses, Michael no ha olvidado desplazarse por Facebook, y en su feed, ocasionalmente veía a Joshua haciendo una declaración sobre ciertos temas, principalmente el diploma frente a la estrategia. Y luego comenzó su propio programa de mentoría en el que un estudiante pagaba 171 dólares solo para que pudieran aprender sobre emprendimiento de él.
El precio era alto, especialmente para el filipino promedio, y Michael siempre había cuestionado la ética detrás de una tarifa tan alta por mentoría, especialmente cuando se dirigía a jóvenes aspirantes a empresarios que podrían no tener esa cantidad de dinero.
"Tu plan de negocios, todo es mentira. Es networking. Pero sí, esa es mi queja a todos los creadores de contenido y empresarios aquí en Filipinas, es que cuando se hacen ricos, comienzan a aprovecharse de las personas que querrían tener el tipo de vida que están anunciando. Así que sí . . . a veces, simplemente me irrita. Pero, ¿Quién soy yo para preocuparme, verdad? Es tu ajetreo. Solo estoy diciendo esto. En las redes sociales. Entiendo la necesidad de obtener ganancias, pero ¿Dónde trazamos la línea entre ganarnos la vida y explotar a aquellos que aspiran a mejorar sus vidas?". Michael no se anduvo con rodeos, su frustración era evidente.
Joshua pareció sorprendido por la franqueza de las críticas de Michael. "Entonces, ¿Estás diciendo que estoy explotando a la gente?".
"Estoy diciendo que hay una línea muy fina, y tenemos que tener cuidado de no cruzarla. Se trata de integridad en los negocios", aclaró Michael. "Tienes la plataforma y la influencia. Úsalo para animar genuinamente a los demás, no solo para sacar provecho de sus sueños".
"¿Cómo te atreves a hacer acusaciones tan infundadas?". El tono de Joshua se endureció, claramente ofendido por la contundente evaluación de Michael. "Sé que es por Catherine. No estás siendo honesto, te gusta".
"No me gusta, de hecho, ya tengo una mujer en mi vida. Solo digo esto como CEO a CEO, podemos tener el mismo título pero diferentes valores. No te conviertas en uno de esos creadores, arruinarás tu reputación y posiblemente dañarás a aquellos que confían en ti", dijo Michael con seriedad, tratando de transmitir su punto sin ofender más.
Después de decir eso, Antoinette los encontró.
"Ustedes dos, ¿Qué están haciendo aquí?".
"Señora Estolas, le pido disculpas, solo estábamos hablando de algo". dijo Michael, con la mirada perdida en ella.
"Bueno . . . genial, porque invité a alguien".
"¿Quién?". preguntó Josué.
"Alexander Tan". reveló Antoneitte.
ESTÁS LEYENDO
Construyendo un Imperio Empresarial con mi Sistema Tecnológico - 1
FanficMichael Reyes es el típico estudiante universitario, atrapado en el ciclo implacable de equilibrar los estudios y el trabajo a tiempo parcial. Como estudiante de segundo año de ingeniería mecánica, sus días están llenos desde el amanecer hasta el an...