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Kyle estaba en su garaje, rodeado de cables, baterías y piezas de metal reciclado. Su proyecto era un panel solar portátil de última generación, diseñado para maximizar la eficiencia energética en áreas con baja exposición al sol. Para la feria de ciencias, había decidido crear algo que no solo impresionara a los jueces, sino que también reflejara su interés por la sostenibilidad y la energía limpia. Con un medidor de voltaje en una mano y una soldadora en la otra, trabajaba meticulosamente, asegurándose de que cada pieza estuviera en su lugar.

La feria era su oportunidad para destacarse y, tal vez, incluso ganar una beca que le asegurara su pase a la universidad. Estaba completamente concentrado en lo que hacía cuando escuchó pasos inseguros detrás de él.

—Kyle... —La voz de Stan sonaba algo arrastrada y adormilada—, ¿Por qué te importa tanto este proyecto ? —Stan trataba de mostrarse interesado, pero se notaba en su mirada perdida y en la forma en que tambaleaba que no estaba del todo sobrio.

Kyle lo miró con una mezcla de preocupación que trató de disimular. Sabía que Stan intentaba ser de ayuda, aunque no lograba comprender completamente la importancia del proyecto. Para Stan, el entusiasmo de Kyle era un misterio; no lograba entender como es que el judío era tan apasionado cuando se trataba de cosas académicas.

—Es... importante para mí, Stan. Este proyecto es mi futuro —explicó Kyle, tratando de no sonar desesperado, aunque la idea de perder esta oportunidad lo angustiaba—. Si todo sale bien, podría ganarme una beca.

Stan parpadeó varias veces, tratando de enfocarse en las palabras de Kyle. Había bebido solo un par de tragos después del partido de anoche o al menos eso intentaba convencerse a sí mismo y aunque el equilibrio no era su fuerte en ese momento, estaba decidido a no preocupar a Kyle.

Sabía que su novio estaba completamente absorto en su proyecto, y lo último que quería era interrumpir su concentración.

—Entonces... este... ¿el panel? ¿Es para que... funcione con menos sol, o algo así? —preguntó, esforzándose por sonar tan natural como podía. Trató de mantener una sonrisa relajada, aunque sus palabras salían un poco lentas y arrastradas. Cada vez que Kyle lo miraba, Stan respiraba hondo, enderezándose, como si el esfuerzo físico de mantenerse erguido le ayudara a ocultar su estado.

Kyle lo observó por un segundo con cierta sospecha, pero decidió ignorarlo y siguió ajustando unos cables en el panel. Agradecía que Stan intentara ayudar, pero también notaba sus movimientos ligeramente torpes.

—Sí, exactamente. Es para optimizar la captación de energía en lugares donde el sol es más escaso —explicó, tratando de simplificar la respuesta.

—Déjame... déjame intentar... um, ajustar esto —dijo, tomando una herramienta que estaba en la mesa, como si supiera perfectamente lo que hacía. En realidad, no tenía idea, y sus manos temblaban ligeramente. Le lanzó una mirada extrañado, pero Stan le devolvió una sonrisa firme.

Kyle suspiró, dándose cuenta de lo que intentaba hacer. No quería decir nada para no incomodarlo, pero se le hacía obvio que su novio había bebido. Sin embargo, lo dejó hacer, reconociendo el esfuerzo de apoyarlo.

—Stan... ¿por qué no me alcanzas el voltímetro mejor? —sugirió, tratando de desviarlo de cualquier tarea que pudiera afectar el proyecto. Sabía que Marsh estaba intentando parecer un sobrio, pero también notaba esos pequeños titubeos, los parpadeos más lentos de lo normal. Quiso ser paciente, aunque una parte de él sentía un nudo en el estómago; quería que Stan estuviera realmente presente, sin el velo del alcohol entre ellos.

—Aquí tienes —dijo, extendiéndosela con un orgullo genuino.

Kyle le devolvió una sonrisa de agradecimiento y tomó el voltímetro. Mientras trabajaba, su mente divagaba un poco. Amaba a Stan, de eso estaba seguro, pero momentos como este lo hacían cuestionarse si Stan lograba comprender del todo cuán importante era para él su futuro académico. Quería un apoyo sólido, alguien que entendiera sus ambiciones y el esfuerzo que había puesto en cada paso de este proyecto.