OS ZIAM

- Insupportablement adorable -

OS Ziam ou Zayn est confronté à un choix difficile : voir sa meute s'effondrer ou s'unir à un alpha de la meute Payne — un homme qu'il connaissait à peine et qui avait presque deux fois son âge.

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L'hiver approchait, et avec lui la dure réalité que la chasse deviendrait de plus en plus difficile. La nourriture se ferait rare, et constituer des réserves pour les longs mois rigoureux à venir exigerait plus d'efforts que jamais. Cela impliquait rationnement, inquiétude et le lourd fardeau de veiller à ce que chaque membre de la meute ait de quoi survivre. La perspective de réserves vides et d'une faim lancinante planait comme une sombre épée de Damoclès sur la meute Malik.

Il fut un temps où de telles inquiétudes auraient été impensables. La meute était jadis l'une des plus puissantes ayant jamais existé, prospérant sur des terres si riches et fertiles qu'elle suscitait l'envie de tous ceux qui entendaient parler d'elle. Ses champs produisaient des récoltes à nourrir une armée, ses forêts regorgeaient de gibier et ses rivières étaient poissonneuses. Mais une telle abondance avait son revers : la jalousie et l'ambition de ceux qui la convoitaient. Il y a deux hivers, cette jalousie atteignit son paroxysme. Ses voisins, des loups avec lesquels elle avait jadis collaboré par le commerce et l'alliance, devinrent ses pires ennemis. La meute Des Feuilles fut prise en embuscade, ses terres attaquées avec une férocité née du désespoir et de la cupidité.

Le souvenir de cette nuit restait gravé comme une cicatrice dans le cœur des survivants. Les membres de la meute furent massacrés, fauchés alors qu'ils défendaient leur foyer. Leurs ressources, patiemment amassées et stockées pour l'hiver, furent volées, ne leur laissant que terre ensanglantée et âmes brisées. Ce qui avait été jadis une terre de vie et de prospérité devint un lieu de perte et de deuil.

Après la catastrophe, les survivants durent faire un choix : céder au désespoir ou trouver la force de reconstruire. Ils choisirent la seconde option. Les mains tremblantes et le cœur lourd, ils enterrèrent leurs morts et récupérèrent ce qu'ils purent. Ils luttèrent pour maintenir leur communauté en vie, pour honorer la mémoire de ceux qui étaient tombés en poursuivant leur existence. Ils cultivèrent leurs terres, réparèrent leurs maisons et pansèrent leurs blessures, tant physiques qu'émotionnelles. Ensemble, ils apprirent à vivre avec moins, à se contenter du peu qui leur restait.

Pourtant, rien ne fut plus jamais pareil.

Leurs terres avaient perdu leur richesse, le sol ne produisant plus les récoltes abondantes qui nourrissaient jadis le peuple. Les cultures, autrefois luxuriantes, s'étaient flétries, à peine suffisantes pour traverser chaque saison. Leur peuple, jadis fort et fier, portait le poids de la perte dans leurs regards. Les cicatrices de ce jour étaient gravées à jamais dans leurs mémoires, rappelant ce qui avait été volé et ce qui ne pourrait jamais être pleinement retrouvé. La peur hantait leurs souvenirs, leur rappelant sans cesse leur vulnérabilité.

En tant que chef des Omégas, Zayn ne supportait plus de voir sa meute souffrir ainsi. Il était profondément peiné de voir son peuple, fier et résilient, réduit à la seule lutte pour la survie. Accompagné de son père, qui menait la meute le cœur lourd, et de son bras droit et ami le plus proche, Harry, Zayn parcourut de vastes territoires. Ils visitèrent des contrées lointaines, s'entretinrent avec de puissantes meutes et implorèrent leur aide pour reconstruire ce qui leur avait été pris. Ils cherchèrent du soutien pour faire renaître leurs terres et raviver l'espoir qui s'était presque éteint.

Mais leurs supplications tombèrent dans l'oreille d'un sourd. Aucune des meutes auxquelles ils s'adressèrent n'était disposée à les aider sans contrepartie. Chaque offre d'assistance était assortie de conditions qui glaçaient le sang de Zayn. En échange, ils exigeaient un cruel rappel de la dureté du monde dans lequel ils vivaient : Zayn lui-même. Ils voulaient qu'il forme une union, qu'il s'offre en pâture à un arrangement qui renforcerait leur pouvoir et leur statut. Ces offres provenaient d'Alphas, certains deux, voire trois fois plus âgés que lui, déjà mariés à plusieurs partenaires ou ayant connu des unions brisées. Ces liens n'étaient pas fondés sur la confiance ou l'amour, ils étaient purement transactionnels, conçus pour asservir et contrôler.