"That may be true" ang pagsang-ayon ko. "But I guess, I still have power to intimidate you"
"Oh, come on. PeeJay. Anong pakiramdam ng bumagsak?" ang tanong niya. "Just a question"
" I don't think I should answer that" ang tugon ko naman.
"And why so?"
"Dahil mararanasan mo yan soon" ang tugon ko sa aking isip. "Bilog ang mundo, AJ. Malay natin, you might end in the dumpsters"
"I admire your cockiness." ang sabi niya. "But It won't lead you anywhere"
"Believe me. I've been to many places" ang bawi ko naman. Saktong lumabas ang mga kaibigan ko mula sa college library. Natigilan sila nang makitang magkatabi kami ni AJ.
"Oh, well" ang sabi ko. "I have to go"
Tumayo naman ako.
"See you never" ang sabi niya.
"Too early for that, bro" ang tugon ko sabay kindat sa kanya. Sumabay naman ako sa mga kaibigan ko.
"Anong ibig sabihin nun?" ang tanong ni Aryan. "Naka-move-on ka na sa pang-aahas niya?"
"I'm fine" ang tugon ko naman sabay ngiti.
"Nakakapagtaka" si Aldren. " "Bakit parang biglaan?"
"Ganun talaga eh" ang tugon ko.
"Eh, kamusta naman kayo ni Ethan?" ang tanong naman ni Blaze.
"Sinong Ethan?" ang pabiro kong tanong. "We don't talk. I don't want to"
"So, hindi ka pa talaga nakakamove-on?"
"Do I really need to talk to him?" ang tanong ko pabalik. "Hindi naman siguro palatandaan yun para masabing nakamove na ako?"
Hindi naman sila umimik. Lumipas ang tatlong araw ay patuloy pa rin ako sa aking buhay. Slowly but surely. Malapit nang matapos ang lahat. Kasalukuyan kaming nasa cafe ng mga kaibigan ko. Katatapos lang ng Friday Exam namin kaya naman napagdesisyunan namin na magrelax muna. Nagkwekwentuhan kami tungkol sa maraming bagay nang may tumawag sa akin. I checked my phone's screen. Si Kuya. I excused myself at lumabas ng cafe para kausapin siya.
"Hello" ang bati ko.
"PeeJay, we have an emergency" ang sabi niya sa kabilang linya. "Blue Phoenix' CEO is here. In Goldwire"
"Hah?" ang gulat kong reaksyon. "Bakit siya nandyan?"
"She's demanding for Mr. Anthony Lao's presence" ang tugon niya.
"What for?" ang tanong ko.
"I don't know." ang tugon niya. "What should we do now?"
"Call our company lawyer; let him entertain her for a while" ang tugon ko. "I will be there"
"You're going to face her, aren't you?" ang tanong ni Kuya.
"I guess time can't wait" ang tugon ko naman. "Pasundo na lang dito sa cafe. Don't forget something for me to wear. Send me some files"
"Okay" ang tugon naman ni Kuya. Pumasok naman ako sa cafe at kinuha ang laptop ko sa aking bag at in-on yun. Naupo ako sa tabi ni Clarissa at naki-connect sa wifi ng cafe. Dinownload ko ang mga sinend ni Kuya at binasa ang nga yun. Hindi ko na iniimikan ang mga kasama ko na kanina pa amo kinukulit pero patuloy lang ako sa pag-scroll at pagbasa; at pagtype. Naramdaman kong may pumarada sa harap ng cafe. Isang gray na kotse. Kaagad kong sinara ang laptop ko at tumayo, kinuha ko ang bag ko at ang jacket ko.
"I have to go" ang mabilisan kong paalam sa kanila. Hindi na ako lumingon pa nang nagtanong sila bagkus ay dumeretso ako sa kotse at sumakay. Nagsimula akong magbihis sa loob ng kotse. At least, alam ni Kuya ang sizes ko kaya naman saktong-sakto ang nakahandang mga damit sa akin. Habang traffic ay binabaasa ko ang profile ng Blue Phoenix. Nang makarating dun ay dumeretso ako sa opisina ko.
"Where is she?" ang tanong ko kay Kuya.
"She's in the conference room" ang tugon naman ni Kuya.
"I want to talk to her here" ang bilin ko naman.
"Sigurado ka ba sa mga ginagawa mo, PeeJay?" ang tanong ni Kuya.
"No, but I have to" ang tugon ko naman. "At isa pa, hindi natin matatago ito panghabang-buhay. Kailangan na natin silang hrapin nang matapos na to"
"Do you need help?" ang tanong namn niya.
"No. You can just wait for me" ang tugon ko sabay upo sa high chair ni Daddy. Inikot ko yun sabay masid sa mga gusaling katabi ng kumpanya namin. Hindi ko inaasahan and never in my wildest dreams na darating ako sa ganitong posisyon.
"Sir, she's here" ang sabi ng staff.
"Please, Have a seat" ang bilin ko naman.
"Thank you" ang tugon naman ng isang boses. "Hindi ko pa rin siya hinaharap; nag-iipon po ako ng lakas.
"Mrs. Cruz, what can I do for you?" ang tanong ko.
"I'm here to buy your company, Mr. Lao" ang tugon naman niya.
"Sorry to interrupt but you have a visitor, Sir" ang sabi ng sekretarya. "It's the son of Blue Phoenix' CEO"
Napakunot naman ako ng mga mata sa narinig.
"Hey, Mom" ang bati ng ibang boses.
"Anong ginagawa mo rito?" ang tanong ni Mrs. Cruz.
"For Moral support" ang tugon naman ng anak niya. "So, nabili mo na ba?"
"Keep quiet" ang utos naman ng CEO ng Blue Phoenix. "Mr. Lao..."
"You should speak to people face to face, Mr. President. It'd kinda rude" ang komento naman ng anak niya. Napangiti naman ako.
"Okay then" ang tugon ko sabay ikot ng high chair para makita ang mga mukha nila. I am smiling at them. Bakas sa kanilang mukha ang gulat lalo na ang kay Elixir John.
"Oh, my... I never realized that the new President of Goldwire could be this young" ang pagsisimula ni Mrs. Cruz. "Mr. Lao.."
"No, mom" si Elixir John. "He's Prince Jasper Gomez"
"Wait, what?" si Mrs. Cruz.
"Mrs. Cruz, nice to meet you" ang bati ko sa kanya. "Let me formally introduce myself. I'm Prince Jasper Gomez; the eight descendant of Goldwire Enterprise. The second son of the late Henry Gomez"
Nanalaki ang mga mata ni Mrs. Cruz.
"But... But... Ang alam ko si Anthony Lao ang bagong Presidente ng Goldwire. Binenta ni Henry ang Goldwire sa kanya four years ago. Nalubog kayo sa utang"
"That person never existed" ang tugon ko naman.
"You're lying!" ang sigaw naman ni Elixir John. Tumingin naman ako sa kanya. Hinila ko ang drawer at may kinuha. Linagay ko ang name stand sa mesa. Tinignan naman nila yun.
"Is this enough proof?" ang tanong ko. "Now, let's go into business, shall we?"
Hindi naman sila naka-imik.
"So, gusto niyong makuha ang Goldwire, right?" ang retorikal kong tanong. "Base from research. Unti-unti kayong nagbebenta ng mga ari-arian. I just read your proposal and you plan to buy it from us? Well, the point is you want to erase Goldwire from the earth's surface"
"Only because I hate your father so much" ang tugon naman ni Mr.s Cruz.
"I know your story, Mrs. Cruz" ang sabi ko naman. "Being my Father's woman"
"Bago ang ina mo, nauna ako" ang sabi naman niya.
"That may be true" ang pagsang-ayon ko naman. "Why are you doing this?"
"We hate you so much, PeeJay" ang tugon naman ni AJ.
"You hate us kasi kami yung pinili ni Daddy" ang tugon ko naman. "Let me tell you as my half-brother... Kami man ang pinili ni Daddy, kayo rin ang ay iniisip niya."
"LIAR! How would you even know!" ang sigaw niya pabalik.
