Uckermann não parou, apenas continuou a caminho dos fundos do salão. Abriu uma porta sem identificação e entrou por um corredor cheio de cadeiras e mesas. No teto baixo, havia lâmpadas incandescentes que faziam um efeito de sombra no chão de concreto. O corredor o levaria até a entrada de serviço que o embaixador ia usar.
Ao ouvir um estalo em suas costas, ele virou-se. A condessa o havia seguido.
Mesmo debaixo daquela luz fluorescente, ela continuava deslumbrante.
– O que você está fazendo aqui? – ele indagou.
– Quem é você?
– Por que você quer saber?
Ela hesitou.
– É que você ficou me olhando como se nos conhecêssemos.
– Acredite em mim. Não nos conhecemos.
Uckermann começou a caminhar pelo corredor novamente. A última coisa que a condessa precisava era de outro homem ofegante atrás dela. Sem a menor sombra de dúvida, admiradores tolos brotavam aos montes em sua vida. E, por falar em tolos, por que o marido não estava lá babando em cima dela naquela noite? Ao que parecia, ela havia ido para a festa sozinha.
Uckermann olhou por cima do próprio ombro.
A condessa tinha se virado para a porta. Ela estava com a cabeça baixa, como se estivesse se preparando para voltar à festa.
Ele começou a andar devagar. Depois parou.
– O que há de errado com você? – exclamou Christopher, fazendo com que sua voz ultrapassasse as paredes vazias. No mesmo momento em que fez a pergunta, desejou que não a tivesse feito, e murmurou: – Alguém apareceu usando o mesmo vestido que você hoje?
A condessa girou a cabeça em direção a ele. Ela endireitou o corpo e o olhou friamente.
– Não há absolutamente nada de errado comigo – a voz dela soou firme, as palavras foram nítidas e pontuais. Talvez ele tivesse imaginado que ela fosse uma pessoa vulnerável. –
Quanto a você, infelizmente, vejo que possui uma grande falta de educação.
Uckermann franziu a testa ao se dar conta de que ela era boa nas respostas. Com uma frase à altura e um tom suave, ela o fizera se sentir um completo idiota. Sem dúvida, tinha muita prática em tesourar as pessoas e provavelmente já tinha aperfeiçoado tal habilidade com uma comitiva de criados e garçons ao longo dos anos.
Bem, ele não era um dos seus lacaios. E ela não tinha por que permanecer em seu caminho.
Mesmo que o assassino do embaixador estivesse morto, a última coisa que Uckermann precisava era ter alguém como ela atrapalhando o seu trabalho. Ela tinha de voltar para a festa agora, assim ele poderia executar suas atividades.
Hora de ser inflexível, pensou ele.
Uckermann caminhou lentamente em direção à condessa e teve de ignorar seu aroma irresistível enquanto a mulher o fitava.
– Quer me dizer alguma coisa? – perguntou ela, objetivamente. – Ou você só queria se aproximar de mim?
Quando ela o observou com o mesmo olhar de antes, Uckermann ficou surpreso. As pessoas recuavam rapidamente quando ele as encarava. A ruiva estava se saindo bem.
Ele aproximou ainda mais o rosto, sentindo-se irritado.
– Sinto muito se eu só a ofendi – disse ele. – Eu queria te deixar puta.
– E por que você quer fazer isso?
– Porque você entrou no meio do meu caminho.
– Como assim?
O tempo foi passando, o embaixador estava chegando e a tenacidade da condessa começava a adentrar as camadas da pele dele.
Da mesma maneira que a proximidade dela. Ao olhar para aquela mulher, ele sentiu uma urgência que não tinha nenhuma relação com o tempo.
E tudo a ver com desejo.
Mulher errada, lugar errado, pensou. Livre-se dela.
– Diga-me, condessa, você sempre implora por atenção desse jeito? – a voz dele soou fria e desdenhosa.
– Não estou implorando por nada – respondeu ela delicadamente.
– Você escolhe o único homem que não quer saber de você e o segue até fora da festa. Acha que isso é desinteresse?
Uckermann estava louco para se livrar dela, mas havia mais. Sua reação a ela e a força daquela sensação inapropriada deixaram-no receoso. Estar diante daquela mulher era o mesmo que estar na frente de um incêndio.
VOCÊ ESTÁ LENDO
Um Romance Inesquecível
AventuraUm Romance Inesquecível - As mulheres mais influentes de Manhattan estão sendo assassinadas e Dulce, uma linda herdeira da alta sociedade e famosa por sua fabulosa fortuna, é um possível alvo. Relutante, porém vulnerável, ela contrata Christopher U...