One Magical Tale

Part 15

Part 15

Namamalik-mata ba ako? Pero hindi eh. Ilan'g beses ko nang kinurot ang braso ko nang palihim. Pero nasasaktan ako. Kaya totoo 'to.

Nilingon ko naman si Hera na nakatulala sa lalaki'ng may korona sa ulo. Ang pinagkaiba lang ay kulay silver sa kanya at gold naman kay Prince Carlos. O nag-iba lang siya ng korona? Bigla'ng nag-bow si Hera kaya nag-taka ako. Para'ng naninibago naman siya kay Prince Carlos.

"A pleasure to meet you Prince Andres." At ngumiti pa siya.

Tinanguan lang siya ni Prince Car— wait! What? Prince Andres?! Ibig sabihin dalawa'ng tao si Prince Carlos? Ano 'yan? Pinag-hati din siya tulad ng Zaroth?

"Who are you?" Madiin na tanong niya. Kung ang boses ni Prince Carlos ay nakakatakot. Pwes. Mas nakakatakot 'to. Pero ang cool huh?

"Athena." Sabi ko nalang at yumuko din ng konti para igalang siya.

"Why are you here?" Tanong na naman niya sa amin.

"Prince Andres. We're thankful we found you. Kailangan po namin'g pumunta sa kaharian niyo." Seryoso'ng pahayag ni Hera. Pero 'yung mata niya? Nagt-twinkle.

"Ano'ng kailangan niyo sa Zaroth?" Tanong ng lalaki'ng bigla'ng sumulpot. Nagulat pa ako nang naka-sakay din siya sa beelzebub kaya napa-sigaw ako.

"Hera, tara na. Baka ipalapa tayo diyan sa sinasakyan nila." Bulong ko sa katabi ko. Hindi pa rin humuhupa ang kaba'ng nasa dibdib ko. Ito na nga ba. Dapat nag-dala man lang ako ng flashlight. Para mawala na sa landas namin 'yang mga beelzebub na 'yan.

Umiling lang siya. "'Wag ka'ng mag-alala. Well trained ang beelzebub sa Zaroth." Sagot niya.

"Ano'ng gagawin niyo sa Zaroth?"

"Ah, actually hindi sa Zaroth castle ang punta namin. Gusto lang namin pumunta sa Jungle of Zaroth kasi kailangan namin makausap ang blacksmith ng mga kwintas." Paliwanag ni Hera habang nag-twinkle pa rin 'yung mata. Kulang nalang ay ang isipin ko'ng papaiyak na siya sa lagay na 'yan. Tsk tsk!

"Maaari ko kayo'ng i-lead doon pero ang tanong." Kinabahan naman ako sa naging sagot ni Prince Andres. Ay, mali. Tanong pala. "Ano ang magiging kabayaran niyo?" Wala pa din'g kumukurba na ngiti sa labi ni Prince Andres pero pinapahayag ng mga mata niya na hinahamon niya kami.

Napalingon naman si Hera sa akin nang may nag-tatanong na mata. Umiling lang ako bilang sagot kasi wala ako'ng maisip. Idagdag pa na sa malapitan lang namin ang beelzebubs nila.

"Kung ganoon, maaari'ng si Prinsipe Andres ang humiling sa inyo. Hindi ba't wala naman kayo'ng naisip." Sabi 'nung isa at si Hera na ang pumayag.

Juice colored. Sana naman po hindi mahirap ibigay ang kanya'ng hiling. Tiningnan ko si Prince Andres, he's smiling mischievously. Napakunot naman ang noo ko dahil doon.

Nakatitig pa rin siya sa akin kaya naglakas-loob ako'ng tanungin siya. "Bakit ka naka-ngiti?"

"Kailan ko ipinag-bawal ang ngumiti?" Tanong niya sa akin pero sinamaan ko siya ng tingin. Napawi ang ngiti niya at napalitan ng masama rin'g tingin. Mas sinamaan ko siya ng tingin, at ganun din siya.

"Ano ba'ng problema mo?" Naiirita'ng tanong ko.

Honestly, magkaiba'ng magkaiba sila ni Prince Carlos. Kung si Prince Carlos ay matapang pero may natitira'ng kulit... Si Prince Andres naman, nakakatakot pero naughty. Jeez, hindi ko pa siya lubos na kilala kaya hindi din muna ako lubusa'ng manghuhusga. Joke lang!

Mas lalo siya'ng napa-ngisi nang sa gayon ay bumaba ako ng lupa at iniwan sila'ng tatlo doon'g naka-lutang. Nakita ko naman si Hera na yumuko muna bago ako sinundan.

"Athena, kung gusto mo'ng maka-rating tayo sa paroroonan, cooperate with Prince Andres. Siya lang ang natitira natin'g susi para mapuntahan ang witch na gumawa niyan." Sabi niya pagkababa'ng-pagkababa niya galing sa itaas. "Iyon ay kung gusto mo'ng tumira sa Gond ng matagal na panahon." Saka niya ako hinila paitaas at agad siya'ng yumuko ulit kay Prince Andres. "Pag-babayaran po namin ang hiling niyo. Just please ake us to the Jungle of Zaroth." Huli na nung mapigilan ko siya sa pag-sasalita.

Bago pa muli makapag-salita si Prince Andres ay sumingit na 'yung lalaki'ng kasama niya'ng naka-sakay din ng beelzebub katulad niya na may pakpak din katulad sa amin. "Bakit ba gusto niyo'ng pumunta doon? Kung plano niyo nang magpakamatay, aba'y oo. Pwede'ng-pwede ang Jungle of Zaroth na maging venue." Sa pagsasalita niya, para'ng normal lang 'yon at para'ng nagj-joke lang siya. Pero hindi eh.

Nilingon ko si Hera katabi ko, "Ganoon ba ka-delikado ang Jungle of Zaroth?" Bulong ko sa kanya.

Umiling lang siya habang nangiti-ngiti pa din. "He-he, hindi ko naman alam na delikado pala ang Jungle of Zaroth."

"So, are we gonna move our asses off or nah?" Maangas na tanong ni Prince Andres sa amin. Habang bored ang ekspresyon. Kulang nalang ay ang pag-sabihan ko siya'ng 'ba't ang init ng dugo mo? Nag-memenopause ka ba?' Pero 'wag nalang. Baka ikapahamak ko pa 'yon.

Dahil isa siya'ng dakila'ng prinsipe at ginagalang siya, hindi nalang namin siya sinuway at sinundan nalang siya at 'yung lalaki'ng kasama niya.

Napunta kami sa napakalaki'ng mga kahoy, may mga tinig din ng mga uwak na mas lalo'ng ikinakakakilabot namin ni Hera. 'Yung mga mahihina'ng daing ng kawayan at ang pagkaluskos ng mga kung ano'ng nilalang sa ilalim namin, nakalipad pa rin kasi kami. Tsaka, halos cricket ang bumuo ng kilabot. Tangi'ng boses lang ng mga cricket 'yung naririnig namin dahil sa katahimikan namin'g apat.

Ni-wala'ng nag-tangka'ng mag-salita hanggang sa marinig namin ang mahina'ng ungol na unti-unti'ng lumalakas habang unti-unti din kami'ng lumalapit sa parte 'don.

Nakita ko sa harapan si Prince Andres na itinaas ang kamay, hudyat siguro 'nun 'yung patigilin kami sa direksyon na pinupuntahan namin. Tumigil kasi sila kaya ganun na rin ako.

"Prinsipe, ano po ang iyo'ng ikinababahala?" Narinig ko'ng mahina'ng tanong 'nung lalaki'ng kasama ni Prince Andres, simula pa kanina. Sa tingin ko, body guard niya ito o kanan'g kamay?

Nilingon kami ni Prince Andres, kami ni Hera na nasa likuran nila. Nakatingin siya sa amin habang sumasagot siya. "Maaari'ng naka-tunog ang mga nilalang na pupunta tayo sa Jungle of Zaroth, kaya mas magiging delikado kung patuloy pa rin tayo sa pag-punta doon ngayon. Ang mabuti pa ay pa-kalmahin muna natin ang mga nilalang doon." Unti-unti'!ng kununot ang noo ko.

Napatingin ako kay Hera na nasa tabi ko lang pero nakatakip 'yung kamay niya sa bibig niya. Bumaling muli ako kay Prince Andres. "Ha? Eh, paano na 'yun? Hindi kami makakapunta doon ngayon? Babalik kami sa Gond? Ang layo 'nun." Reklamo ko. Kasi naman eh, pagkakataon ko na 'to ngayon pero ayaw ko naman'g ibuwis ang buhay ko doon sa Jungle of Zaroth 'no.

Nakita ko siya'ng natatawa'ng umiiling, "Hindi, doon muna kayo sa palasyo. May guest room naman doon." Sabi ni Prince Andres at ngumiti pagkatapos ay tumalikod na.

Bigla naman'g nanlaki ang mga mata ko. Napangiti na rin ako pero umiling nalang at tiningnan si Hera na na-starstruck. "Uy, ano'ng nangyari sa'yo? Ngayon mo lang siya nakita'ng ngumiti?"

Tumango siya, 'yung kamay niya kanina ay naging dalawa na ang nakatakip sa bibig nito at muntik na niya 'yung kainin. "At! Hindi pa, OMG!" Niyugyog niya pa ako ng paulit ulit. Nahuli na kami kaya kailangan namin'g humabol kina Prince Andres.

"Ano ba kasi 'yon, Hera? Tara na oh, ang layo na nila, baka maligaw pa tayo." Sermon ko sa kanya pero kinikilig pa rin siya. Muntanga nito oh.

"Matutulog tayo on the same roof with Prince Andres!" Tapos tumili pa siya. Pero mahina lang baka marinig kami nila eh.

Umiling lang ako saka hinila na siya. "Tara na nga. Gutom lang 'yan." Sabi ko.

Pero kalaunan ay napangiti na rin ako nang maalala ko ang ngiti ni Prince Andres at ang kinikilig na si Hera.